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第十四章（第1页）

周瑞家的双手捧着匣子走出房门，路遇了金钏儿及香菱——即因后者而惹出人命官司的英莲，——谈了几句闲话，就往王夫人的正房处而来。这里刚刚搬来了迎春、探春、惜春，照管人是李纨。周瑞家的将该送这里来的花儿送完，接着便往凤姐处而来。她穿过了夹道，从李纨居室后窗下越过西花墙，走出西角门，进入了凤姐的院子里。走到堂屋之前，看到一个小丫头坐在房门槛上。小丫头看见周瑞家的走来，连忙的指了一下手，示意她往东房里去，周瑞家的会意，急忙由原来的正常步伐改成轻手轻脚的样子往东边屋里走，只见一名奶妈正在轻轻拍着贾琏熙凤的女儿巧姐儿睡觉。周瑞家的轻轻移过去，将头伸向前用极低的声音问道：“二奶奶睡中觉了吗？也该睡醒了吧？”奶妈摇着头，挤着眼睛笑着，歪了一下嘴，既显得有些神秘，又表现出一丝鄙夷，然而没有敢说出口什么。这时候，从那边房间里微微飘荡出笑声，是贾琏的声音。接着房门声音响，平儿拿着偌大的铜盆出来，叫人舀水。——一定是贾琏和凤姐需要用水了。

平儿转身来到这边，见到周瑞家的，便觉得有些奇怪，道：“你老人家怎么又来做什么啊？”周瑞家的连忙托高了匣子给她看，道：“我是送花儿来的。喏，太太叫你们取四枝。”平儿接过匣子，小心地打开来取了四枝，转身而去。她先把花儿放进了屋里，然后出来将已经舀进了半盆的水端进房内供贾琏和凤姐儿清洗之用。

周瑞家的往贾母处而来。走到了穿堂的端头，差点儿撞着一个人。一看，原来是她自己的女儿，看上去好像打扮了一番似的。周瑞家的忙问：“你这会儿跑来弄什么的呀？”她女儿道：“我在家里等了你老半天，你竟老是不回家。什么事情这样忙啊？我等烦了，我自己先到老太太跟前请了安，这会儿请太太的安去。你还有什么忙不了的差事啊？”周瑞家的女儿说着，用手一指匣子道：“这是什么东西啊？”

周瑞家的道：“唉！今天偏偏来了个刘姥姥，多怪我自己多事，为她跑了老半天。我去回太太话时，又被姨太太叫住了，叫我送这些花儿给姑娘、奶奶们去，到现在也没有送完啊。——你今天来，有什么事情的吧？”

她女儿道：“你这倒猜中了。唉！你的女婿，因前儿多喝了些酒，把店里的两个坛子、罐儿的碰坏了，跟人家买主争吵了起来。可能是有人从中挑事儿了，说他的古董来路不明，告到了衙门，扬言要把他递解回乡。所以我来跟你老人家商量，求个情，不知道求哪个可以了事。”

周瑞家的道：“……还扬言要递解还乡？我知道了。等我把花儿送给林姑娘之后再来理这件事。这会儿太太、二奶奶都没得空闲的。”

周瑞家的女儿听如此说，就回去了。刚走了几步，心里仍觉得不够踏实，回过头来道：“好歹你要快点儿啊。别耽误了这个事啊！”

周瑞家的道：“知道知道。年纪轻轻的没经历过什么事，就急得这个样子！什么事哪能嘴一说就拿到手上啊。”说着，便向黛玉的住处走去。

……话说黛玉，自从到外婆家来，吃喝住穿当然是不愁的。无数的贫穷人家的孩子，挨饿受冻，或肩扛起与年龄不相称的艰苦劳作和生活的责任，她当然都没有经历过。不过，好像除了极少数的游牧民族之外，人离开了家乡时间久了，总会情不自禁的思念家乡和亲人旧友。而中原人的安土重迁的情感，似乎尤为深重。虽然黛玉从家里带来了老嬷嬷和丫鬟雪雁等，但仍然心神怀念着老家，怀念着故去的母亲。在外婆家，总有丝丝缕缕的跟在家乡不同的味道和体验。她知道外婆是怜悯她宠爱她的，但外婆对她的怜悯和宠爱，她总觉得与亲生父母之爱仍是有些差异的。并且，外婆对自己的怜爱，总不至于超越宝玉、贾琏、迎春等等之上啊。什么东西都是有个高低、等次的，是有个顺序的，一旦超越或违背了那个等级和顺序，就会出大错，或被嘲笑，或被鄙夷，或被嫉恨。虽然未必争吵，但心中是有个疙瘩的，冷眼是难免的。黛玉觉得，人实际上比花木还要谨小慎微才好。鹤立鸡群不行，鸡立鹤群也不行。低于别人了，会被鄙视，高于别人了，会遭嫉恨。因此，黛玉常常大半夜的睡不着。不想这些事，却偏摆脱不了这些事。慢性病的折磨，思想意识的纠缠，白天部分人的冷脸，不是像蜘蛛网那样可以轻易抹去，而是像乱藤杂草缠绕着她的整个身心。

不过，此时的黛玉心绪还不错。因为这个时候毕竟不同于她一个人独处时的胡想。并且，这个时候，她并不在自己的房间里，而是在宝玉的房中。在宝玉的住处，特别有宝玉在身旁，她就有一种隐隐约约的安全感，孤独感随之也好像会被减淡，甚至全然不在自己身上。

周瑞家的送花来到宝玉的住处时，几个人正在玩解九连环的游戏。周瑞家的站在旁边，也不做声。等到他们玩到告一段落的时候，周瑞家的才笑着开口道：“林姑娘，姨太太叫我送花来给你了。”宝玉一听说，一骨碌便转过了身，道：“什么花儿，拿来给我瞧瞧。”一边便伸手过去接过匣子，迅速打开来看，——原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。黛玉向宝玉手中的花瞥了两眼，便问道：“是单独送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”

周瑞家的如实回答说：“各位都有了，这两枝是送姑娘的。”

黛玉立马沉下了脸，冷笑道：“我就知道嘛，别人不挑拣剩下来的，也不会给我啊。”

周瑞家的听后，如针刺一般的戳中了胸膛。想：“挑拣剩下的，才给你的，这是什么话，这是人说的话吗？”她的冤屈刺得她想暴发一阵，想辩解个完全和彻底。然而，她知道，林黛玉是老太太的心头肉，几乎是跟宝玉同等的至高无上的地位和尊贵。凭她自己的一只蝼蚁，是撼动不了两棵大树的。于是她逼红了脸，强忍着憋屈，没有吱出一个字。而宝玉对黛玉的不悦及周瑞家的尴尬处境几乎不曾有丝毫的察觉。

尽管周瑞家的已经人到中年，但仍然属于宝玉、黛玉的同辈人。宝玉问道：“周姐姐，你为什么事到那边去了？”

周瑞家的回答道：“太太到那边去了，我去回话，姨太太便叫我顺便把花儿带过来的。”

宝玉道：“宝姐姐在家里做什么呢？已经有好几天没有过来了。”

周瑞家的道：“我到那儿跟她聊了几句的，——她身子不大好。”宝玉听后，便对丫头们说：“你们哪个就代我和林妹妹去瞧一瞧她吧。就说是我和林姑娘打发来问姨娘姐姐安。说本来我该亲自来的，但刚从学里回来，也着了点儿凉，改日将亲自来看。”说完，一名小丫鬟答应一声“我去看看”，便出门去了。随即周瑞家的也离开。

……话说周瑞家的女婿便是贾雨村的好友冷子兴。冷子兴的古董生意一直做得不错。他深深的懂得“一人发财，将没财发”的道理，于是挣到钱了总是撒一些给别人，当然一定包括衙门里的官儿。人脉广了，保护伞有了，财源更是滚滚而来且稳稳当当。而周瑞家的女儿所说的近期的这笔生意，却出现了一个纰漏。一名客户到冷子兴的古董店里已经预购了一批古董，杯盘罐罐的选了好多件，并且已经交了定金了，只等待过三天船过来把这些东西取走。

因为预定了一笔较大的生意，冷子兴就抑制不住的兴奋了起来。当天晚上，约来了四五个朋友到酒店里喝酒，鸡鸭鹅肉，猪牛羊肉，菜蔬果品等等摆满了一大桌子，酒是一碗接着一碗的喝，直喝得差点儿认不出东西南北，看不出太阳和月亮的区别。

酒足肉饱饭满足之后，朋友们跟冷子兴道过别，陆续的离开了。冷子兴步履蹒跚的回到店里。拿钥匙开门的时候尚不曾有什么不正常，而打开门之后，一个趔趄，身子一歪，人向旁边一倒。他本能地去扶桌子想平衡自己，但反而趴倒在桌面上，一只手臂碰倒了两只花罐子。所幸的是，花罐子并没有摔到地上而粉碎。冷子兴似乎心里还有点数的，庆幸自己没有摔坏花罐子。于是他在扶起了花罐子之后，就扶着墙壁或比较稳固的大柜子，继续向里边的小搁床处走去。到了小搁床边，他二话没说，就躺了下去。——连鞋子都没有脱，更不用谈洗漱了。

他呼呼的睡了一大觉，睁开眼睛时天色已经大亮了。但他仍然感到精神不振，头晕晕浑身软软的缺少力气，于是他脱掉鞋子又想继续睡。可是店里白天不开门又显得不太正常，于是便强撑着身体起身。他妻子周姑娘此时也来到店里了。冷子兴便把店门交给妻子看管，自己到街道的对门去吃烧饼，喝豆腐脑儿。吃完了喝完了之后，就坐在人家烧饼豆腐脑儿店门口闲聊。——那门口摆放了好几张小桌子和多张板凳。因为他可以算得是一名富商，因而其他人都以他为中心，围着他，耸起耳朵听他讲南山北海张家长李家短。他正讲得起劲儿的时候，妻子在街道对面喊道：“我家官人，你快回来吧！”众人的眼光都朝周姑娘那边看，冷子兴在街道对面问：“什么事啊？”

可妻子就是不说什么事，而是仅仅说“你回来就晓得了”。

旁边有个别可能属于小知识分子之类的人插话开玩笑说：“河东狮吼，大丈夫可以不理不睬。——您老别走。”

但冷子兴似乎不属于前面所说的那类“大丈夫”。他咧着嘴微笑着跟众人作了个揖，随即起身往自己店里而来。到得店门口，妻子对他道：“你来看，这两个罐子怎么都裂开来了？——最近两天有哪些人来过店里动过这两个罐子吗？”

冷子兴走近去一瞧，不得了，有两个罐子从上到下都裂了一条缝，只是没有完全脱落开来而已。而这时，他又突然记起，是昨天晚上喝酒之后回店里时，为防止摔倒而扑倒于桌面，碰倒了这两只罐子的。可是罐子并没有掉地上啊，而当时在桌面上摔裂开了么？一定是的，因为这期间不曾有其他人来过店里。想到这里，冷子兴又气又急又羞，他想不把真相告诉妻子，可是一时又感到无法自圆其说。于是红着脸道：“不好，怕是昨晚上我多喝了几口，回来时碰到桌子，几个罐子碰倒了。——不过当时我很快就扶起来了，不曾望见有裂痕。”

妻子悲哀的说：“那肯定是这样的。因为这期间不曾有别人来过吧。——这两只罐子可是大价钱啊，不是人家已经订购了吗？这如何是好啊？”

冷子兴道：“先别急。急也没用的。——我们难道不可以说原来就如此吗？”

妻子不无担忧地道：“这能行吗？人家能服气吗？”

冷子兴道：“不服气又咋的？他没有看见裂缝，我也没有看见裂缝，至多我让他十两银子罢了。其他又能如何呢？”

妻子默不作声。过了一会儿才说：“我不问你，我什么也不知道。猫儿屙屎猫儿的主人打扫。你自己处理就是了。”

过了两天，买主——一个胖墩墩的中年汉子——高高兴兴的前来提货。除了买主本人之外，他还带来了两名年青人，——是负责行船和搬运的。三个人走上岸来，到古董店里按原来写定的账目结了账。买主一一的察看着文物，然后轻轻的交给年青人，年轻人再小心翼翼的搬运到船上去。

忽然，买主眼神发了呆，他看出了那两个罐子上面的裂缝，惊讶的道：“这，这是怎么弄的。——冷，冷老板啊，这，这两个罐子怎么坏了？”

冷子兴故作大大惊讶的道：“什么？怎么会呢？上次不是您老亲手放这边的吗？我们都没有动啊。我们动它干什么呢？难道会增加价钱不成？”

买主有些着急了，道：“不，不，冷老板，话不是这么说的。——上一次是我亲手拿过的，这话没错。但是，这上面绝对没有裂缝啊！如果有了这么大的裂缝，我怎么会眼睛花了看不出来呢？这裂缝一定是我走之后你们弄出来的。”

冷子兴故作暴跳如雷般的吼道：“你这人怎么如此说话！我们把好东西弄坏了，对我们有什么好处吗？讲蛮理怎么能这样呢？太怄人了！”