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第 36 章（第1页）

“我也拦过，说这些都是曲村的闺女，可他不听、不听我的话。”王梅没有听到梁蔚然与郑敏的声音，生怕二人因此问罪于她，急忙撇清关系。

“里长被杀那日晚上，你真的不知道当时发生何事？”郑敏突然开口，却又问起这个问题。

“不知，我真的不知道。”王梅眼神惊恐地瞧着郑敏，激动地直摇头，“那天是、是我儿的忌辰，白日我去密室看过他后，回来感觉非常累，早早便歇下了。”

郑敏点点头，似乎只是随口提起，见王梅已将事情经过解释清楚，再无其他话要说，便命人将她暂时关押起来，日后再发落。

“等等。”

王梅正随着捕快一同离开此地，便听到梁蔚然的声音。

“将钥匙留下。”

梁蔚然手握柴房钥匙，询问地看向郑敏：“后日是原定的祁神之日，里长死后，曲村百姓将蔡捕快视为凶手，激愤之下宣称要在后日行火刑，要现在揭穿里长恶行吗？”

郑敏思索良久，说道：“这样不妥。”

一来曲村百姓信奉丰收神女良久，已经将其视为生活的一部分，如今突然推翻他们的信仰，很容易引起问题。二来里长在百姓心中地位尊崇，还是需要找到真凶为蔡达洗清冤屈，否则村民不可控之下会做出什么过激行为，谁都无法预测。

“揭穿里长恶行一事，需要一个温和的法子。”郑敏望向关押蔡达的柴房，“当务之急还是要弄清楚，那晚究竟发生何事。”

“蔡捕快，这两天你受委屈了。”梁蔚然将门打开，瞧见蔡达正精神萎靡地靠坐在墙边，见到二人身影后才恢复些神采。

尤其是看见梁蔚然后，蔡达一扫颓然挺直腰背坐了起来：“真凶找到了？”

“还没有。”梁蔚然摇摇头，看向蔡达，“那天晚上究竟发生何事？”

王梅不清楚，但蔡达就在现场醒来，不可能什么都不知道。

“蔡捕快。”郑敏也上前一步，“里长在曲村备受尊敬，若是后日村民仍执意要将你押去刑场，便是我与梁捕头阻拦亦无济于事。”

“这有何难。”蔡达语气沉沉，“我认下这个凶手便是。”

只是他猝然抬头，直视梁蔚然，一字一句说道：“梁捕头便眼睁睁瞧着我一个无辜之人为那等罪大恶极之人偿命？”

“不是梁捕头逼迫，而是你不愿说出实情。”郑敏瞧着满身狼狈的蔡达，极为不赞成他的做法，若是他真的看见过凶手，为何包庇对方，难不成……

她想到里长的致命伤所在，猜测道，“你是看到凶手行凶，还是…里长在行凶？”

蔡达听到此话瞳仁一缩，随即撇开眼，不去瞧郑敏眼中审视。

“若是里长加害在先，行凶之人自保在后，他便无罪。”

“果真？”蔡达眼睛一亮，站起身来，“你没有骗我？”

“曾经有过先例。”郑敏曾在书上见过这样的案例，“前朝有窃贼持刀闯入他人家中，此等情况下主家自觉生命受到威胁，杀之无罪。及至本朝，发生类似事件后，亦沿用旧法。”

“更何况梁捕头的为人你也清楚，并不是那等是非不分之人。”

蔡达听后神色松动，视线在梁蔚然与郑敏之间徘徊半晌，最终还是说出那晚他的所见所闻。

那日白天蔡达去寻里长，结果吃了闭门羹，他不死心，用过晚饭后又去里长家碰运气。

好在他运气不错，正巧遇到同去寻里长的一位村民。

里长将二人一同迎进家门，只是蔡达并不知道两人的交谈内容，等里长有空见他是，蔡达只看到地上的茶碗碎渣，想来二人曾发生过争执。

只是蔡达的主要目的是为了收税，没将这些小事放在心上。

“我同里长打了许久的太极，他还是不说何时交税。”

与里长谈话后，他以天色过晚为由，留蔡达在家中歇下，里长盛情难却，蔡达便也没有拒绝。

“我回到房中后，又拿出往年曲村赋税账本来看，却发现近五年来，曲村每年的赋税根本没有变动。”

赋税大头来自地税、粮食税和人头税，粮食税多少主要看当年收成，根本不能每年都保持一致，更不必提人头税。

蔡达心觉不对，又返回方才与里长议事的房间，谁知却从窗户上看到两道黑影。他心道不对，推门而入便看到倒在血泊中的里长，他后心处插着一把匕首。

“我正要拔刀，却被人从身后砸晕。”蔡达摊摊手，比划了一个高度，“当时窗户上的黑影大概这么高，应该是两名女子。”

“你没见到行凶之人，却愿意包庇她们？”

蔡达翻了个白眼，没好气地冲梁蔚然说道：“是又如何，我就是觉得她们既然鼓起勇气杀人，定是受了天大的委屈。”