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绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦，回到阔别已久的家中，杭湛的一颗心与汗湿又风干的衣襟一样，无精打采。

杭母少见的寡言，从益王府辗转到诏狱，即便未受什么身躯上的折磨，意志却肉眼可见地消沉下去。如今的她深谙“一步错，步步错”，都不敢正眼瞧一瞧随行护送的缉事厂番子。

还得是杭家老太太出面，不卑不亢地同人见礼、送行。

门一关，小叶紫檀的手杖沉沉敲在地面。

正是这支手杖，不留情面地击打过杭父、杭母的脊背，也正是杭老太太，把杭父、杭母训得狗血淋头。

「我怎么教养出你这样的儿子，真是家门不幸！」这句话深深灼痛杭父的心，谁也没料到杭父就此一蹶不振，成日把自己关在房里。

今日杭父也未现身。

杭母扯了扯嘴角，失望攒够了就不会再失望，她疲惫地对儿子说：“现在知道你爹是个什么样的人了吧，湛儿，往后支应门庭还得靠你，娘盼着你不要再冲动妄为了。”

“湛儿，跟我过来。”老太太发话。

寿安堂是老太太的居所，往日小夫妻俩常过来请安。祖母喜欢温澄，总是留她一起用饭说话，便是祖母不喜甜食，也会给面子尝一尝温澄晒的果脯，赞一声好味。

如今再次踏足寿安堂，惊觉处处是温澄留下的痕迹。

杭湛视线缓缓扫过，鼻酸不已。

“孙儿不孝，让您担心了。”他跪倒在老太太跟前，由着泪水滴落，在地衣上一团团洇开。

老太太不笑时很是威严，她咳了几声，喘匀了气息才徐徐开口：“找你来有两件事。”

“听你母亲说，为了掩护小澄不孕，你平白喝了四年的药。”

见杭湛张口欲辩，老太太抬手阻了，“并非问罪于你，莫慌。况且，事已至此再追究也无甚意义。只是你还年轻，体魄健朗，有什么小毛小病不觉得如何，殊不知到老才会显现！明日我请大夫到府上，为你好好把脉，看看胡乱喝药是否留下什么隐症。”

“多谢祖母。”

“第二件事便是小澄的下落。你详细讲给我听，究竟是怎么回事。”

杭湛恍惚地抬起头，有些许愣怔。

紫檀木手杖敲了敲地面，“只管说来。”

“是。”杭湛缓了心神，细细道来。

良久，老太太沉吟道：“这么说，小澄心里有你，委身晏方亭只是无奈之举。”

“对，”杭湛燃起希望，眼睛都亮了几分，他膝行到老太太脚边，殷殷注视着祖母，“您是最知道小澄的，她心里若有旁人，又怎会心甘情愿嫁给我？这几个月来，身处晏宅，她怕是日夜过得煎熬。可惜我没有机会同她私下里见面，好好说上两句……”

即便分开了，他也不想温澄给人留下不好的印象。何况温澄本身就很好，事情到了这个地步都怪晏方亭，怪爹！

老太太不动如山，“听你的意思，还没有放弃小澄，还想与她再续前缘。”

“……是。”杭湛后撤两步，朝祖母哐哐磕头，字字泣血，“孙儿不孝，孙儿不孝！如今律法上我和小澄已经不是夫妇，但这一切都是被迫的，休书是娘签下的，我……不认。您说再续前缘，我不敢奢想，但是作为八尺男儿，作为小澄的丈夫，我想……至少要救小澄逃离苦海。”

“只是我……实在无用。先前还被益王府利用，差点成了权力斗争的牺牲品。”

这份沮丧不是假的，尤其是得知晏方亭只比他年长两岁，杭湛深感无力，便是拍马也追不上对方，遑论与之匹敌。

杭湛长久地跪在地面，脑海中闪过很多画面。此去长安，方知埋头读书人都快读傻了，又知自己一向崇拜的师长，竟存了利用他的心思，心里不难过是不可能的。

少时，老太太沉声道：“知耻而后勇，你比你爹强些。”

杭湛魂不守舍地眨了眨眼。

老太太继续道：“旁人利用你，是因为你弱势且没有方向。须知朝堂上下有不少人削尖了脑袋，寻晏方亭的错处，这于你来说是个好消息，湛儿，与其等旁人利用，不如你反过去借势。”

“您的意思是……？”

老太太略一抬手，嬷嬷呈上果盘。

这个时节长洲最多见的瓜果就数枇杷、杨梅、梨，但面前这份果盘上竟有许多未曾见过的瓜果，悄然散着清甜香气。

嬷嬷为杭湛一一介绍，“金丸玓瓅赛玑珠”的龙眼、“玉房九霄露”的椰子以及“恣倾白蜜收五棱”的五棱子……都是诗词中读过的，今日才始见真面目。

“禀公子，这些瓜果是大爷托人送来的。”