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第1章（第2页）

侯夫人松了口气似的，说：「是我性子急了。端识——」

我努力跟上这个新的名号。侯夫人把女孩也招到身边来：「见见你姐姐。」

一只很美丽的鸠。云边扯的闲篇我竟然也记到心里了。她隆起的眉骨很像我阿爸，那么她的其他部分——我记忆里那个面目模糊的女人突然有了脸。那种残存的丶几乎像是我臆想出的温暖，如涨潮时的海浪翻涌上来，漫过我的眼睛，化作泪水。

「端识，你这是怎么了？」

侯夫人见我愣住，又拉住我的手：「咱们这样的人家，不会把养过的女孩儿送回去。何况你养父母那边，实在是受苦……」

我说：「他们都不在了。您不知道吗？不然我怎么肯来呢？」

陈端仪的身躯轻微地颤了颤。侯夫人顿了一下，说：「那就更是天意啊。以后，序过姐妹，端仪是大小姐，你是二小姐，你们就如同胞一般，相依相伴，不也很好吗？」

官话的调子真柔和，里头就算藏了刀子，一时半会也分辨不出。我感觉迎头一棒，如梦初醒：

「天意？

「真好。真是这样，按您说的，我阿爸阿妈，给您生了一个女儿，又养大了另一个。您却说他们的死是天意？」

侯夫人面色发白，想辩解什么，又不肯张口，最终紧紧地将嘴抿了起来。屋里的人都僵住了，好像被她的表情冻成了一团冰。

我又看向陈端仪，她生得太柔弱，骨头架子比我小一圈，实在难以称作我的姐姐。

侯夫人也看着她，似乎在等她说几句话解围，就像刚刚那样。陈端仪也确实没沉默太久：「妹妹说得很是。孩儿身仗养恩，忝居侯府，已为失格；如再一味恭顺，不顾生恩，更成不孝。」

坏了，这说的是什么？我怎么一句都听不懂？但侯夫人已经一手捂着心口，一手颤颤巍巍指着她，说：「好！你很好！」

那根手指又逡巡到我，对上我，好像更愤怒了：「我真是好命，有这么两个女儿！」

我还是没理解眼前的情况。不过，我很快理解了后来的事——我被接回侯府的第一天，就风风光光地和大小姐一同被罚跪了祠堂。

第3章

侯府的高墙我没见过，祠堂就更是新鲜东西。好歹一进去我就懂了，袅袅的白烟从祭品上方升起来，原来是座神庙嘛。

「你们要供这么多神仙？怎么也没有立像？」

陈端仪垂着头径自跪了，好一会儿才说：「不是神仙，是祖宗。」

「祖宗？」

她抬头，嘴巴微张：「你不知道祖宗？」

她讶异得好笑，睫毛上还沾着泪珠儿，我这时才发现她哭了。我俩对视了一会儿，我想起来掏手帕：「给你。」

陈端仪没接，好像看我看呆住了。末了，游魂似的问我：「父亲母亲……不在了？」

我也呆住了。我说：「你是为了这个才哭的？」

还是好荒唐。我千里迢迢北上，没找到想像中的父亲母亲，找到了陈端仪。一个能和我在别人家的祠堂里，哭自己的父母亲的陈端仪。

我说：「阿爸是春天走的。阿妈——」

真奇怪，我从未这么叫过任何人，今日却说了两次。此时此刻，我实在不想被从小就有母亲的陈端仪比下去，所以我决定说谎：「也是今年春天。一场大风浪，两个人就都没了。」

陈端仪的眼圈又红了。她问：「你可有牌位带在身上吗？我一定要祭拜一番的。」

我又问：「牌位？」

花了很长时间，我才知道在这里死去的先辈享受着神仙一样的待遇。陈端仪指着牌位同我解说，哪一个是蒙恩侯的父亲，哪一个是他的祖父，哪些是更远的。更远的那些，牌子上缀满了密密麻麻的小字，看上去十分复杂。

「逢年过节，都要拜祭，从小就要学这些礼的。」

我说：「他们也会保佑你们吗？像神仙一样。」

陈端仪点点头。

「那还说得通。在我们那里，死人不管活人的事。」

（.）

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