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第 4 章（第2页）

她听说过，贵人会拿穷人祭天，祈祷来年风调雨顺。

直到这时，她才终于迟钝地意识到，自己应该回答。她的喉咙动了动，费力地挤出一个字：“是。”

贵人耐心地又问了一遍：“你叫什么？从哪来的？”

小禾看着她，空白的脑袋终于慢慢有了声音，像被堵住的河流开始松动了一样。

她死死盯着娘那张灰白的脸，过了许久，才干瘪地问：“你能救救我娘吗？”

*

楚映昭的目光从小女孩转到她脚边的女人身上。

那是个瘦得几乎只剩下骨头的女人，蜷缩在一块破烂的麻布上。嘴唇干裂发黑，双眼紧闭，胸口一动不动。

即便不懂医术，她也能看出，这女人已经死了。

死因不是单纯的饥饿，还有疾病。

人群中，那些瘦骨嶙峋的脸上，大多带着溃疡和红斑。咳嗽声此起彼伏，空气中弥漫着一股潮湿腐败的味道。

答案显而易见：瘟疫。

大灾必有大疫，这是所有人都知道的道理。

楚映昭深吸一口气，压下心中的不安。她看着面前的小女孩，尽量放轻语气：“你愿意跟我走吗？”

小女孩茫然地看着她，嘴唇动了动。她迟疑了一会儿，终于艰难地开口：“能……带上我娘吗？”

楚映昭愣了一下，随即点头：“带。但你和你娘要分开。你跟我走，你娘由这几个叔叔带去治病。”

小女孩的眼神空洞。她像是完全无法理解，又像是下定了什么决心。半晌，她握住女人的手，轻轻喊了一声：“娘。”

然后，她抬起头，轻声说：“我跟你走，大人。”

楚映昭心口一堵。她没再说话，而是从暗卫带着的包裹中，取出一块干净的布，接着轻轻系在小女孩的口鼻上。

“走吧。”她低声道。

女孩木讷地点了点头，踉踉跄跄地站起来，跟在她身后。

暗卫自然不需要更多指示，有两人沉默上前，将那具尸体用麻布裹住，抬了起来。楚映昭知道，等她离开，他们会把尸体埋在附近。

周围的流民骚动了一阵，有人甚至悄悄站了起来。一个瘦的像骷髅的男人迟疑着走近了两步，又停下。他喉咙里发出“咕噜”一声咽口水的响动，但很快，他就缩回身子，垂下眼，退回了原位。

贵人的东西，谁敢动呢。

他们都被驯化得很好。

小女孩走得很慢，步伐踉跄，每步都像要摔倒。

但她还是保持着安静，甚至并不出声询问此行的目的地。

楚映昭偏头看了她一眼。

消瘦，沉默，寡淡。

在沿途散落的流民群体中，那些为数不多活着的孩子，几乎都是这样。

他们只是游戏为了烘托乱世氛围，而成组堆放的相似数据罢了，楚映昭想。

这是一场游戏内测，所有NPC行为都只是算法生成的，而我是游戏玩家。

她想起昨天的登基大典。雕梁画栋的金銮殿，耀眼的金光笼罩在她周身，群臣叩首，乐声悠扬。

精致的建模、恰到好处的配乐、还有人性化的角色AI，这才是游戏的卖点。玩家是来享受皇帝待遇的，对吧？

可当她站在这里，目睹这些流民疲惫的身影、听到那些哀嚎和喘息时，却怎么也说服不了自己，服从之前的逻辑。

女帝垂下眼，轻轻叹了口气。

她停下脚步，回头看着小小的女孩，蹲下身，伸出手将她抱了起来。