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章州（第1页）

天启六年，十月十二，入秋。

章州县里嘈杂声渐熄，夜幕降临，天空深邃到漫无边际。

县衙门前摆着两台大轿，瘦得皮包骨的车夫倚在一旁打盹，旁边的茶摊上官差指着对面的永宁大道交头接耳。

“你说，我们这路修了拆拆了修的，累的跟孙子似的，这钱怎么越挣越少？这修了十年这永宁大道怎么就修不好了？”

“这你还不知道，曹县令啊。天高皇帝远的，我们这章州多小一地方，多少人发财就指望着它！再说当今即位的那位王又是个不干人事儿的昏君——哎——”

那官差耳朵微微一动，突然一声惊雷般巨响传来，“砰——！”

随着他的手指望去，只见永宁大道又塌了。

声音震耳欲聋，县衙外的巷子里的树上的枝叶都簌簌发抖，差点连在树上的人都跌落下来，还好他一把扶住了树干冲着下方发出声来，“殿下，县衙守卫森严，定要万分小心。您身子还未大好，这次交给属下也可以。”

树下立有一名女子，乌黑柔顺的长发随意地垂在肩头，发丝在风中轻轻拂动。

她泛着水光的眸子眨了眨，三两息间便甩掉了外面罩着的闺阁女子的衣衫，黑布一遮，转眼间变成了另一个人。

她薄唇轻启，此番发出的声音清朗顺耳，不知道的以为是哪里来的俊秀青年，“放心吧，只是取个账册而已，又不是去砍了贪官的脑袋，就当活动活动筋骨。永宁大道十年还未修好，这账册定然是记载着十年的赃款走向，若他背后还勾结着王都中人物——那便更好了，得来全不费工夫。”

当下一袭黑色夜行衣，脚尖一点，便从客栈屋檐上三两步飞奔至县衙，掀开瓦盖轻巧地潜入其中。

步笑安久居深宫，自幼便学习礼仪规矩，素来端庄持重。然而眼下这般身手，若非流落宫外多年，难以练就。

这一切都要从元启八年除夕夜那日的宫变开始说起。

她步笑安，本姓蔺，是这中晟的储君。

自从母后大人从断壁残垣中含泪一把将她推出宫门后，她便流离失所无家可归，数载漂泊民间，隐匿于流放队伍中，靠神弓卫暗中护持方能辗转各地。

此后，她给自己改了个姓，姓步。

中晟祖制，中晟储君未至成年不得以真容示人，名字不为外人所知，所以她自幼便以面具遮面，华袍遮身。

真容仅仅为天子亲卫——神弓卫所独知。

“殿下，甘棠愿为殿下肝脑涂地。殿下只需放手施为，属下自当代殿下留在宫中。”

蔺甘棠。

那个一直陪伴她左右的少年暗卫，在腥风血雨之时毫不犹豫将她推开，戴上了象征着储君的面具和华袍返回了宫中。

她万万未料到，他竟未死。

那场宫变之后，所有腥风血雨再无一丝消息传入民间，真凶未现，传闻中中晟王与王后葬身火海，朝野上下暗流涌动，却又十分一致地推举储君成为了新一代的王。

从此后世人尽道中晟气数将尽，王上昏庸无道，然谁人知晓，这一切不过是挟天子以令诸侯罢了，中晟江山早已被暗中操控于他人手中。

当年的真相如深海迷雾般环环相扣，入宫刺客悉数自尽，罪魁祸首似乎隐匿朝堂，操控一切。

步笑安流落民间十载，暗中查探四方官吏，欲寻觅蛛丝马迹，以揭露当年宫变的真相，如今探查到了章州。

舆图中记载账房就在县衙的北侧，她一路隐蔽身形顺着小路而行，眼看她就要接近账房，忽然眼角瞥见前方灯笼中的烛火微晃。

她心中一惊，连忙闪身一靠，迅速撑墙，轻轻一跃翻上廊檐，隐匿在黑暗中。

好险。

就在她脚落地的瞬间，正好有光亮从转角处出现，原来是几个人携着灯笼而来。步笑安凝神看去，只见那领头的人物佩着刀，似是县衙守卫。而后面跟着的则是个披着黑衣斗篷的人，宽大的兜帽遮住了身形，看不清容貌。

这大半夜的，来县衙的还能是何人？

一旁的廊角处，步笑安屏住呼吸，眉头微皱，悄悄打量眼前情形，眼瞧着那个斗篷人被县衙守卫引入书房，没过多久，里面烛火微亮，隐约映出一片摇曳的身影。

当下她心中疑虑渐深——这曹县令，平日里懒于公务，偏偏今夜大半夜的不睡觉，反倒与这等神秘之人在书房密谈。

“莫非真的与京城有牵扯？”

众人皆知曹然是花了钱买的官职，平日里从不出席诗会文谈，性子懒散，哪里像是爱读书的材料，书房深夜迎客，这分明就有鬼。

步笑安微微咬唇，压低身形，往书房窗边蹑足靠近，透过窗棂的缝隙试图探清内里情况。只听得斗篷人低声说道：“事成之后，银两自然不会少了曹大人的。”