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第2章 打火匣（第5页）

早晨，国王、王后、那个老宫女以及所有的官员很早就都来了，要去看看公主所到过的地方。

当国王看到第一个画有十字的门的时候，他就说：“就在这儿！我要绞死里面的人！”

但是王后发现另一个门上也有个十字，所以她说：“亲爱的丈夫，不是在这儿呀？”

这时大家都齐声说：“那儿有一个！那儿有一个！”因为他们无论朝什么地方看，都发现门上画有十字。

所以他们觉得，如果再找下去，也不会得到什么结果。

不过王后是一个非常聪明的女人。

她不仅只会坐四轮马车，而且还能做一些别的事情。

她取出一把金剪刀，把一块绸子剪成几片，缝了一个很精致的小袋，在袋里装满了很细的荞麦粉。

她把这小袋系在公主的背上。

这样布置好了以后，她就在袋子上剪了一个小口，好叫公主走过的路上，都撒上细粉。

晚间狗儿又来了。它把公主背到背上，带着她跑到兵士那儿去。这个兵士现在非常爱她；他倒很想成为一位王子，和她结婚呢。

狗儿完全没有注意到，面粉已经从王宫那儿一直撒到兵士那间屋子的窗上——它就是在这儿背着公主沿着墙爬进去的。

早晨，国王和王后已经看得很清楚，知道他们的女儿曾经到什么地方去过。

他们把那个兵士抓来，关进牢里去。

他现在坐在牢里了。

嗨，那里面可够黑暗和闷人啦！

人们对他说：“明天你就要上绞架了。”这句话听起来可真不是好玩的，而且被抓的时候，他把打火匣留在旅馆里。

第二天早晨，他从小窗的铁栏杆里望见许多人涌出城来看他上绞架。

他听到鼓声，看到兵士们开步走。

所有的人都在向外面跑。

那个兵士就坐在那儿，在铁栏杆后面朝外望。

他自觉已经无计可施，拥有打火匣之后的他第一次感受到这种无力感。

唯一能够救他的只有艾比盖儿，但是女巫恨透了自己，现在多半已经带着打火匣逍遥自在去了。

在城外面，一架高大的绞架已经竖起来了。

它的周围站着许多兵士和成千成万的老百姓。

国王和王后，面对着审判官和全部陪审的人员，坐在一个华丽的王座上面。

那个兵士已经站到梯子上来了。

不过，当人们正要把绞索套到他脖子上的时候，他说，一个罪人在接受他的裁判以前，可以有一个无罪的要求，人们应该让他得到满足：他非常想抽一口烟，而且这可以说是他在这世界上最后抽的一口烟了。

对于这要求，国王不愿意说一个“不”字。所以一个美貌的女子缓缓走了上来——她自称是死刑犯的家属，上来给他送打火匣和烟。

“你……”

士兵本来只是临死前想再一次感受打火匣的温度，哪怕不是自己那个神奇的打火匣。

可万万没想到，艾比盖儿竟然冒险趁机将真正的神奇打火匣送回了他的手上！

虽然她直到距离死刑还有一步的时候才出现，但是士兵一点都不怪她。毕竟艾比盖儿决定救他之前，一定经过了许多的思想挣扎。

而现在她就在面前，默默地对他微笑，这便足够了。

生死关头，无暇品味女巫的脉脉深情，兵士取出了他的打火匣，擦了几下火。

一——二——三！

忽然三只狗儿都跳出来了——一只有茶杯那么大的眼睛，一只有水车轮那么大的眼睛——还有一只的眼睛简直有“圆塔”那么大。

“请帮助我，不要叫我被绞死吧！”兵士说。

这时这几只狗儿就向法官和全体审判的人员扑来，拖着这个人的腿子，咬着那个人的鼻子，把他们扔向空中有好几丈高，他们落下来时都跌成了肉酱。

“不准这样对付我！”国王说。不过最大的那只狗儿还是拖住了他和他的王后，只是没有把他们跟其余的人一起乱扔，所有的士兵都害怕起来。