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时间还不到两点，请神队集合地点就已经有不少人在了，面孔大多熟悉，和昨天的差不多。

黎渐川和宁准过来，简单同人打了个招呼，便找了个不起眼的昏暗角落坐下，继续假装打游戏，同时留意着周围的声音。

来的人多在打盹儿，抓紧时间补觉，只有少数几个疑似领头的人物，一边朝山上望，一边聚在一起小声说话。

黎渐川偷听了一阵，从他们的交谈里，终于知道欢喜沟大祭开请神路的一些具体事宜。

这些是观礼的人所不知道的，只有请神队的人因要参与仪式，才多少了解几分。

之前黎渐川就知道，大祭是分很多天的，只有清明当天才真正开始祭神，前面全是准备，而要祭神，就要先请神。但按欢喜沟这里的说法，神是极难请的，光是在请神夜前开辟一条能容神降临的请神路，便需要整整三天。

这三天里，福禄观和多子神教会从欢喜沟内遴选出一批人来组成所谓的请神队。这批人不限身份年龄，也不管是否是欢喜沟当地人，只看道长与嬷嬷们的眼缘，也就是合不合神性。

请神队组成后，连续三天凌晨三点，便会由一部分道长和嬷嬷，及一些曾参加过请神队的老人来带领着，进行开路仪式。

开请神路第一天，洗路，以童子血液清洗为佳，因童子还未被俗世污染，洁净无垢。

第二天，斩龙，传说大羿末年，有妖龙出世，祸乱人间，两神怜悯世人，出手斩之，重现此景，是为悦神。

第三天，红白之喜，便是欢喜沟各户人家拖拖拉拉四十九天的丧事喜事，全在这一日彻底办妥，嫁娶迎新，横棺出殡，喜钱与纸钱一同洒下。大喜同大悲，激起人间气，方能引来神明注目。

昨天洗路已经过了，现下要举行的便是斩龙。

有和黎渐川一样第一次参加请神队的人小声问：“斩龙？我怎么听说是舞龙？还是说，咱们跟舞龙一样，套上行头，然后假装被斩掉？可我不会舞龙呀，这东西得要学吧……”

明显参加过不止一次的老人掐着烟，含糊道：“不管那些，到时候你就知道了。”

黎渐川听出不对，却也猜不到是怎么回事，直到福禄山上忽地亮起一溜火把，一群道长携一条巨蟒下山。

巨蟒当真巨大，粗超两米，长约百米，头部鼓起小包，好似真是一头幼龙一般，堪称异兽。这样的异兽，全世界最为原始的热带雨林中都未必能找到，眼下却被数十名白衣道长与童子挑在一座古怪的架子上，于跃动的火光中，慢吞吞行来。

一路过来，它动也不动，身躯僵硬，唯有腥臭冲天，俨然已死去多时。

乍眼见到它便惊慌失措的请神队众人也察觉到这点，缓过神来，壮起胆子，迎了上去。

巨蟒被放置到河边，领头的红衣道长拂尘一甩，淡淡道：“身长七七四十九，是为吉数，可作皮囊。诸位，莫耽误了，速速剥皮吧。”

剥皮？

黎渐川左右看了眼，不等看出什么，队里便有老人过来，塞给他一把剥皮刀：“别傻站着了，赶紧动手吧……昨天杀猪羊，今天剥蟒皮，没什么两样，别被这大家伙的模样唬住。”

原来昨天的猪皮羊皮也是请神队自己剥的？

黎渐川琢磨着。

宁准不是请神者，围观就行，不必动手，黎渐川也没有让他动手的打算，只让他站得远点，小心被溅上脏东西。而他自己则来到蟒头附近，开始学着那些老人的模样，刮鳞剥皮。

河边很快被腥臭之气淹没，脏污横流，血水满地。

欢喜河在榆阿娘口中虽是通往神国之地，可请神队的人却也并不避讳将脏污倒进河中。

黎渐川见状，随口问了一句，才知道信奉这个说法的只有一部分欢喜沟人，另外有一些，却是不信的。

而水葬，自然也不是所有人都会举行的，这一点黎渐川早就知道，若欢喜沟人都和榆阿娘所说一样，全是水葬，张秀兰十胎劫里的坟地又作何解释？只是她的幻觉，或十胎劫捏造的幻象？

显然不是。

所以当时听到榆阿娘这方面的话语时，黎渐川便没有尽信。而今这一问，不过是确认自己的判断而已。

只是黎渐川不明白榆阿娘扯这样随口问问就会被戳穿的谎有什么用。

思来想去，也只有引他对欢喜河投注更多关注这一点。可即便没有榆阿娘多言，这样一条横亘过整个欢喜沟，且明显不同于寻常河流的河，黎渐川也是早晚都要一探的。

他不是这个世界的人，而是需要闯关的玩家，想要足够多的线索，拼凑出足够完整的真相，便不得不去冒险。

接近凌晨三点，这条恐怖至极的巨蟒终于被剥皮完毕。

在红衣道长的指挥下，请神队众人站成一列，依次弯腰钻进了剥下的巨蟒皮里。

有一个个人身的进入，原本瘪在地上的巨蟒皮逐渐鼓了起来，好似又被重新填进了血肉一般。

黎渐川被安排在了队伍最前方，只隔一个人便是蟒头。

湿滑黏腻的巨蟒皮极宽，以季川一米八几的身高，盖在头背上，从两侧垂下，也仅能看到一道不足半米的缝隙。缝隙外透来外头的光景，与黑沉带红，腥臭无比的蟒皮内里迥然不同。

黎渐川撑着头背上的蟒皮，腾出手来抹了把脸。