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戚照砚描述地从容不迫：“那日事发后，臣因为是主考官，故而离考场最近，听到动静的时候，也是最先到达的，故而保留了一片还没有被墨汁污染的试题，留在了身上，还请殿下容许臣取出。”

荀远微不由得握紧了椅子的扶手，又点头。

沉重的锁链挂在戚照砚的手上，他一抬手，便带动了哗啦啦的响声，他抬起双手，动作缓慢地从右手的袖子中的内袋中取出一片纸张，不经意间露出了手腕上触目惊心的伤痕来。

荀远微本欲起身，但还是死死地将自己按在椅子上，而后转头看向杨绩，“你用刑了？”

杨绩一惊，立刻朝着荀远微作揖。

他本也没打算动用刑罚，但是看着长公主好几日都没有过问此事，听闻那日又当着所有学子的面扬手给了戚照砚一巴掌，戚照砚怎么又不肯签字画押，他便用了刑，却不想长公主会因此事而降罪。

“我只是说下狱严审，什么时候允许你用刑了？”

杨绩立刻跪在地上。

荀远微扔下一句，“我选出来的人，我还未发话，你倒是先越过我了。”

“臣知罪。”

他认错认得快，荀远微自知自己若再刁难，难免是不给弘农杨氏脸，而杨氏因着姻亲关系，一向又和崔氏亲近，索性抬手让他起来。

“你有没有罪，事后再议。”

荀远微心绪复杂，在看到戚照砚手臂上那道暗红色时，她一时也说不清楚，自己到底是着急查出事情的真相，还是着急想还戚照砚一个清白。

到底是出自公正之心，还是为了心中那一点私念。

明明分外急切地想要看到，但在小吏从戚照砚手中接过那截纸片的时候，她的指尖还是没有控制住发抖。

那食指长，两指宽的纸片被戚照砚保存地完好，上面的内容完全能看清楚，但边缘却带着已经干涸的血迹。

荀远微的指尖触碰过那片纸，独独不敢去碰那些血迹。

纸张的表面带着浅浅的粗糙感，于荀远微而言，却如同拂过排列得整齐的针尖一样。

此刻似乎也只有用“十指连心”才能解释心头涌上的不适。

荀远微闭了闭眼睛，她忽然又想起来三年前自己去大理寺去宣旨赦免戚照砚的时候，那时候他发髻上的簪子不知已经去了何处，只是松松地堆在头顶，不至于披头散发，亵衣侵入了鞭痕里，半张脸都被脏污沾满。

但那时她瞧着戚照砚，也只是觉得可惜与怜悯，心绪远没有如今复杂，更不用论这从指尖蔓延到心头的疼痛。

她大约能猜到杨绩在狱中给戚照砚用刑的缘故，可如今她看到的只不过是露出腕骨的那一截，她不敢想，在看似完好的衣衫底下，又有多少道自己不曾看见的伤痕。

她的眸眶渐渐湿润，指甲似乎是要嵌进皮|肉里一样。

她极力地克制着自己地情绪，稳住自己的呼吸，因为她深知这里若说自己人，恐怕也只有戚照砚一个，自己不能露出半分端倪。

在荀远微从纸张上挪起自己的视线时，也正好对上戚照砚看向她的。

“虽然臣没有拿到整张所谓的夹带，但仅凭这一小片，也能判断出来这并不是此次贡举的试题，贡举试题是尚书省特制的黄麻纸，其材质殿下应当是最清楚不过，而这张纸上的内容，并不是贡举帖经正式试题中的任何一句，还请殿下明鉴。”

荀远微示意他继续说。

“这张试题上的内容，殿下应当是见过的，这是臣最开始拟定的题目，拿给殿下看的时候，被您否掉了，后面又换了题目，臣若是真得给于皋透露题目，怎会将错误的试题透露给他？若是这半截纸张并不能成为佐照，那考功司直房中的柜子中还封存着完整的备份，殿下大可以命人找来做对比，以证明臣所言无半个虚字。”

戚照砚回答地条理清晰，掷地有声，这番说辞，倒像是早已准备好，只待在荀远微跟前道出。

上面的句子荀远微确实有印象，不是自己最终敲定的那一版，而是先前否掉的，但戚照砚毕竟是自己选上来的人，自己承认，并不能成为呈堂证供，故而给春和递了一个眼神。

春和会意，行至戚照砚身边：“还望您将柜子的钥匙给奴婢。”

戚照砚取出一枚钥匙，递到春和的掌心，道：“可以找萧尚书，被殿下否掉的试题在存放正式试题的旁边的柜子里存放。”

春和接过钥匙，颔首离开。

因着大理寺和尚书省离得并不远，不过多久，春和便取回了试题，并呈上了荀远微案头。

“殿下，奴婢取来了正式的试题和被废掉的试题，以方便比对。”

三张纸被摆在桌案上，荀远微看向杨绩：“杨卿也来瞧瞧。”

杨绩看过后，朝远微叉手，“这截纸上的内容的确是出自旧版的试题。”

荀远微看向戚照砚的眸光有些复杂，指尖轻轻叩着桌面，“既然如此，于皋，你又是如何得到这旧版的试题的？”

于皋的头上也冒出涔涔冷汗，对于荀远微的冷声质问，也只能说出一句：“草民，草民不知……”