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杨若柳摇摇头：“只是求他办事，又不牵扯他们两人的事，盛大人还是初大人的同门，想必不会坐视不理。今日吴将军也陪着桑大夫一起去的，有这么多助力，相信初大人会没事的。”

叶馨儿垂下头，叹口气道：“我一直当自己没这个福气，不能像桑姐姐一样觅得良人，可初大人那夜对我说的那句话，我现在才明白什么意思。我欲献身于她，为奴为婢，她问我，好不容易守下家业，又要为奴为婢，如此这般，焉有自己？”

叶馨儿眼角挂上了一滴泪，倏地坠落，她撇过头，继续道：“我困于情爱，不得自救，便破罐子破摔，失了自己。如今知道初大人竟是女子，更加让我瞧不起自己。”

杨若柳揽过她的肩头，让她靠在自己怀里，轻轻拍着她的背，低声道：“你可是咱们女子里的传奇，在你之前，哪有女子能做到商会会长的？初大人碍于身份，无法对你言明，但想必她，是在你身上看到了她的影子，才一路扶持你。你可万万不要再自暴自弃，咱们女子活得不易，你能做到这个地步，已经很好了。”

叶馨儿抬头抓着杨若柳的手，坚定道：“一定要救出初大人，有她在，女子就会有不一样的活法。”

窗外冬夜的刺骨寒冷，都无法进入屋内，屋内炭火旺盛，暖意融融，似春日般温暖，也似春日般，充满希望。

*

翌日一早，裴霁曦得了传令，便在寿昌殿外候着，等了许久，几乎将他的耐心耗尽，才有太监传他进殿。

寿昌殿本是皇帝的寝殿，但许是未正式开朝，景平帝便在此接见大臣。

他进殿时，看见面色苍白的苏远达从殿内走出，身旁还跟着太医院院使桑复海。

桑复海还念叨着：“苏尚书，您年纪也不小了，怎的还不顾忌自己的身体，这大冷天的，竟一直守在殿外，这不是拿自己的身体在逼陛下吗？”

“老夫就这么几个学生，学生有过，我又岂能独善其身呢？”

桑复海哑口无言，他不知该埋怨初雪晴身为女子，耽误自己女儿的终身，还是该怪罪自己那个行事张狂的女儿，好在方才他为陛下号平安脉时，陛下并未与他多提，想来应是不会牵连自家，可若让他为初雪晴求情，他也是做不到的。他本就不喜这个女婿，如今连女婿这个身份都是假的，他能忍住不去破口大骂就是好的。

裴霁曦走到他们近前，行了礼，问道：“舅父可是为初尚书求情而来？”

苏远达叹口气，他得知自己的学生竟是个女子，也是震惊许久，可震惊过后，便是心疼与担忧，可今日虽得见圣颜，终是没能劝皇帝赦免初雪晴。他摆了摆手：“你去吧，多一个人，兴许能改变点什么。”

裴霁曦见他这么说，便知道他并没有说服景平帝，点了点头，径直走进殿内。

他并没有像苏远达一样连夜进宫，反而是隐忍着，递了请安折才面圣，只是因初雪晴在狱中对他说的那番话，他明白初雪晴的担忧，怕他滥用兵权，所以他才将礼数都做到位，避免景平帝猜忌。

殿内，景平帝穿着常服，面色并不好看，见裴霁曦进殿行礼，摆了摆手让他起身，不等裴霁曦说话，便道：“你也是为初尚书求情来的？”

裴霁曦想到被关在暗无天日牢房中的初雪晴，按捺住心中涌动的怒火，不动神色道：“微臣并非为她一人而来，更是为陛下而来。”

景平帝用手抚了抚额头，皱眉道：“你想说什么？”

裴霁曦镇定道：“若陛下重罚初尚书，则势必要彻查她如何以女子之身参加科举，又如何一路青云直上，女扮男装坐到如此高位，身后是何人助她，为肃清官场，想必也是要将幕后之人揪出的。”

景平帝咳了几声，才道：“裴卿是在威胁朕？”

“微臣不敢。只是诸国来使即将抵达京城，当初是初尚书不畏边境战乱，出使北狄、西羌与长戎，才换来边境的太平，如今诸国朝拜，当初的和谈使臣却在狱中，无端让诸国看了笑话。”

景平帝轻笑一声：“你与苏尚书果然是亲舅甥，苏尚书也是拿这一套来谏言，可你们要知道，出使之功，不在她初学清一人身上，若没有整个大宁给她做支撑，她怎么能得到这个和谈结果？”

“的确不是她一人之功。”裴霁曦顿了顿道，“可当初她归国，此功已在街头巷尾口口相传之中，落到了她一人身上。”

景平帝摇摇头，当初初雪晴出使归国之时，先帝为了给先太子铺路，为太子党加码，的确授意传出初雪晴出使之功。

裴霁曦见景平帝还未动摇，便继续道：“如今边境太平，定远军在祁将军与方将军的带领下，即使不需要微臣，也能抵御外敌，臣奏请，交出兵权，解甲归田，只愿与陛下，换一个人。”

裴霁曦字字铿锵，没有半点犹豫。他昨夜思索良久，刚开始想不通，景平帝既然冒天下之大不韪，一力推举初雪晴入朝，为何又在此刻与她反目成仇，揪其根本，他只能想到自己。

从离京前的那次刺杀，到如今初雪晴落狱，件件都像是对他的警告。如今他孑然一身，无妻无子，已然没有人质可以让景平帝拿捏，而重权在握，犹如怀璧在身，他即使什么都不做，又如何让人放心呢。

景平帝叹了口气，良久才道：“爱卿莫要冲动，前朝忌讳武将，统兵权调兵权分离，造成兵不识将，将不识兵的局面，没有内忧，却亡于外患。我大宁自建国以来，从未亏待边疆将士，就是为了避免前朝外患之祸再现。如今你要解甲归田，你让边境将士如何看朕？”

裴霁曦攥紧拳头，听着这一席话，只听到了帝王的虚伪。

如今景平帝又忌惮他，又要名声，不让他解甲归田，就是要留个人质在此。他又如何能让景平帝这么顺心如意呢？

裴霁曦冷冷道：“陛下既不愿让臣解甲归田，可臣若志不得纾，恐难统领定远军，不若赐臣一死，以此明志。”

景平帝拍了下桌案，怒喝道：“胡闹！一个两个，都敢拿命来威胁朕！”

裴霁曦承受着帝王之怒，却半分退意都没有，他已打定主意，决不能像他的父亲那样，将至亲押在京城，将性命丢在疆场。忠军报国，不能换来如此后果。

“臣不敢。”他嘴上说着不敢，可面色没有一丝不敢的样子。

景平帝深深呼吸，方才平复怒意，他看着面前这个驰骋疆场多年的将军，却仿佛从他的身上看到初雪晴的影子。

一样的坚定果敢，一样的聪敏过人。

一个是国之良将，一个是国之重臣，一文一武，就将他这个君主架到这里。