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在皇城司的那段日子，夫家旧故骂她自甘堕落，金二娘却觉得痛快，比她在娘家杀猪更痛快。她本以为自己要这样过一辈子，可是，赵沉茜却在一个夜晚，毫无预兆消失。

有人说她死了，有人说她失踪了。皇城司看着风光无两，其实权力全系于赵沉茜一人，她不在了，皇城司立马分崩离析。金二娘跑得快，没被仇家抓到，侥幸逃过一劫。金二娘看着京中轰轰烈烈清算赵沉茜，突然觉得汴梁也很没意思，便远远离开京城，找了个小城重操旧业。

猪杀多了似乎遭报应，她总是很难过上平静日子。没多久，北梁人来了，家里有兵器会惹来很多是非，金二娘只好埋了自己的杀猪刀，改开食铺，勉强混口饭吃。

直到今天早上，程然来到她的摊子上，向她买两个炊饼。

程然在金二娘期待的目光中，缓慢颔首，说：“主上重新开门做生意，百废待兴，正缺人手。你可愿意去新铺子里帮忙？”

金二娘眼角骤然湿润，她就知道，公主殿下那么厉害的人，怎么可能随意被人推翻清算呢？金二娘飞快用袖子擦了下眼睛，二话不说收拾家当：“都是小本买卖，在哪儿做不是做？我这就走。”

“不用着急。”程然说，“我还得再去接一个人。”

程然之前就是皇城司冰井务主事，负责刺杀缉捕，调查密案，哪怕如今皇城司已凋零四散，她也有不少旧部的下落。程然从来不会怀疑赵沉茜的决定，既然殿下选择了容冲，愿意和海州同生死共进退，程然就无条件追随赵沉茜。海州缺人，极大牵制了赵沉茜的精力，程然便将丈夫女儿安置在海州，自己轻装出城，替殿下召集信得过的皇城司旧部。

找人就像滚雪球，找到一个后，其他人就一个牵一个，越找越快。程然完成此行任务，先带着这一批人去海州报道。金二娘跟在程然身后，看着程然拿出身份令牌，经过好几道关卡后才终于进了城。城门盘查如此严格，而城内却屋舍俨然，各在其位，小贩沿街叫卖，老人拉着小孩散步，巡逻的士兵和百姓相安无事，竟然称得上其乐融融。

在这个乱世中，这样的景象简直匪夷所思。程然给门房递了对牌，领着他们往衙署里面走。金二娘暗暗打量周围，衙署里的人不算多，但各个行色匆匆，并且越走人员往来越密集，时不时有抱着一叠文书的人小步跑过。走到一扇门前时，金二娘突然意识到里面是谁了。

金二娘心剧烈跳动了两下，这时候才终于有实感，殿下还活着，殿下回来了。

程然先是整理了衣裙，随后才敲门：“娘子，他们来了。”

屋里声音微停，一个小女孩飞奔着跑过来，挂在程然身上：“娘，你回来了！”

“忍冬？”程然接住自己的大胖丫头，诧异道，“你怎么在这里？我不是让你在家里背书吗？”

“陈郎中要去医馆坐诊，无暇照看忍冬，我就将她接来府衙，在我这里温书描红。”

一个女子从殿宇深处缓步而来，她素衣长发，不施粉黛，没有华丽的衣冠，反而更彰显她沉静雍容的气质。金二娘瞳孔放大，下意识就要跪下：“殿下……”

赵沉茜微微抬手：“如今我和你们一样，没有身份之别，下跪就免了，快起来。”

忍冬束着手，像模像样说道：“茜姐姐说了，在府衙要互称官职，她现在知海州军州事，你们应该叫她知州大人。”

赵沉茜赞许地看了忍冬一眼，说：“忍冬说得没错，但有一点你疏忽了，我没有品秩，应当是权知海州军州事。”

程然十分惊讶：“你怎么知道这些？”

忍冬眨巴眼睛，十分理所应当：“那些公文上有写啊。”

“你竟还偷看文书？”程然气得脑仁疼，连忙对赵沉茜行礼，“小女无状，请娘子恕罪。”

“无妨。”赵沉茜说，“忍冬天性聪慧，是块好料子，不要用那些规矩束缚她，若把璞玉磨成循规蹈矩的朽木，那就可惜了。忍冬，你先去东花厅找奚檀姐，等晚上我再教你《蒙求》下半篇。”

“你要说话算话哦，我们拉钩。”忍冬伸出手指，似乎一点都不怕她，赵沉茜竟也当真弯腰，陪她勾手指。忍冬心满意足，蹦蹦跳跳走了，赵沉茜目送忍冬跑到后院，转身面对金二娘等人，微微一笑：“许久不见。你们这一路可有颠簸？”

金二娘看着殿下如今的样子，既熟悉又陌生。赵沉茜容貌分毫未变，六年过去，岁月没有在她脸上留下任何痕迹，但有一股力量从内而外改变了她。以前的她像一块棱角分明的钻石，高高在上，拒人千里，伤敌亦伤己；现在的她却如一块白玉，温润柔和，通透踏实，但可以窥见她的棱角依在，温柔不改其强大。

金二娘本来想问六年前赵沉茜为什么突然失踪，这些年去哪儿了，为什么眼睁睁看着北梁人攻城略地而不出现？但等真的看到赵沉茜，金二娘又觉得都没必要问，哪怕迟到了六年，殿下依然回来了。

金二娘低头拭去眼角的泪，说：“托娘子的福，一切都好。”

赵沉茜扫过他们手上的茧子，没有问这六年的风霜，只是道：“那就好。你们这一路辛苦了，先让程然带你们去休息，晚上我为你们准备了接风宴。皇城司的本事你们应当还没忘吧？现在什么地方都缺人，训练新人、搜集情报、盘查内应、巡察缉捕，你们相中哪个和程然说一声，直接去做，一切都是老规矩。所以要休息趁今日，明日可有得你们忙。”

赵沉茜语气平淡，仿佛那地狱般的六年只是她出去了一趟，如今她回来了，皇城司的日常也回来了，该带新人带新人，该做任务做任务，天塌下来也有章可循。金二娘原本激荡的心绪奇异地沉下去，就像吃了秤砣，下盘踏实的不得了。金二娘抬手，自然而然想起遗忘了多年的礼节：“属下遵命。”

程然陆陆续续将曾经的班子捡回来，赵沉茜有了人手，执行效率提升一大截，做事越发得心应手。海州衙署人来人往，进退井然，一切皆有章程，终于有了一州官府的风采。

程然端着汤进来，看到赵沉茜还在灯下拨算盘，轻声劝道：“娘子，夜深了，你看了一天，该休息了。”

赵沉茜叹气：“钱总是不够用，我再不花心思，难道等钱从地里长出来？清田图册统算出来了吗？”

“算出来了。”程然说，“海州周边无主荒地，上田两顷八十八亩，中田三顷十九亩，下田五顷九十六亩。若能肃清土匪，良田还会更多。”

“好。”赵沉茜说，“招募商户、流民，将这些田租出去，承诺他们容家军会保护田地不受流匪侵扰，无论他们种出多少粮食，四十税一，其余皆归自己所有。年满十五岁的男丁租满三年，可分田亩。”

“四十税一？”程然惊讶，“是不是太低了？”

“就是要低才好。”赵沉茜说，“打仗最重要的就是民心，若有越来越多的百姓因容家军受惠，此后无论容冲征战何方，当地百姓支持容家军，何愁打仗不胜？还有我让你置办的商铺，怎么样了？”

“我找了几家经营不善的酒库、食肆、客栈、赌坊，娘子请过目。”

赵沉茜接过账本翻了翻，说：“除了赌坊，其他都可以盘下。海州城内的房舍也要加紧建了，等商路开通，许多商人来海州中转，城内住房定会水涨船高，赁金也是一笔不小的收入。”

赵沉茜算盘拨得飞快，计算今年能收多少钱，明年又能有多少回易收入。程然看着，感叹道：“容将军命可真好，能遇到娘子这般重情重义、深谋远虑还善于经营的人，替他打理后方。”

赵沉茜头也不抬，淡淡道：“我又何尝不幸运，明明已失败了一次，还有人愿意将全副身家交给我，让我重新开始。这些话，以后不许在外人面前说。”