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“就是、就是，再说他们这儿的饭菜，我搬到龙都三年，前前后后也吃了不下二十桌子菜，哪回不是吃得我肚皮都快撑破了才罢休，油滋菜鲜的，都给我脸盘子吃圆润了不少呢。”

季窈正带着三七和楚绪收拾柜台，把坏掉的茶叶、干果扔出去，见商陆陪门口女客们闲谈，擦擦汗上前道，“可不是呢，给我们委屈好一阵。你们不来，郎君们这脸色都不好了。”

“那你们到底何时重新开张啊？我们也都等着再和蝉郎君、杜郎君一起吟诗喝酒呢。这大冷的天，出一趟门可不容易。”

她点的两人刚好还躺着，杜仲半个月恐怕连房间门都迈不出来。

商陆赶紧赔笑，随口答应两句敷衍过去，只说过年前店里少不了置办些新桌椅和名人字画，叫他们回去，只等门口贴上告示再来。

送走两个女客，一个官差打扮的人走进来，伸手把一叠卷宗递到季窈手里。

“这是金十三娘的口供，李捕头吩咐让誊抄一份给你们送来。”

“谢谢大哥。”

对于金十三娘如此针对季窈以及整座南风馆背后的原因，季窈实在好奇，所以便托京墨拜托李捕头帮个忙，看能不能在审讯过程中得知一二。

卷宗展开，季窈越看脸色越差，京墨这时候和采买一起走进来，看她脸色不对，接过卷宗。

此案涉及四户人家，三个被害者，金十三娘作为主犯，口供足有十二页之多。

其中问到她如此针对季窈，不惜买通云意、乞儿老妇以命相抵，背后的原因，她竟自述是季窈先使计，差点害得他们戏班子被大火吞噬殆尽，她实在气不过才反击。

“那天她从我这里离开以后，那些猴子就一直躁动不安，关进笼子也不老实，上蹿下跳怎么打都停不下来。晚上我甚至瞧见有一两只猴子往左右两边笼子靠近，看模样叽叽喳喳冲着老虎和豹子，就像是在说什么一样。等到戌时，那些畜生就像是着了魔一样突然发起狂来，拿脑袋撞铁栏杆疯狂想出来。不少鹦鹉挣脱脚链，飞到笼子边把门闩打开，那些畜生就在营地里乱窜，期间撞翻篝火，烧掉我好多物什。肯定是她对那几只猴子施了法术，才让它们狂性大发。你说，这不是明摆着要和我作对吗？我怎么能任由她欺负到我金十三娘头上来？”

原来他们去看蹀马戏兽表演那晚，戏兽班子里着火的原因是这个。

“胡说！”季窈哪里是能容忍得了别人对她头上泼脏水的人，拍案而起道，“我何曾和那些猴子勾结想做坏事了？她竟然背着我诬陷我！”

不行，她一定要去衙门解释清楚。

京墨看她又恢复从前莽撞个性，眼含笑意，伸出一只手攥住她衣袖，温声开口道，“这些事情何须解释，就让他们以为你会法术，岂不更好？再加上这次虎狼大战，你驯服百兽的本事更是名声在外。要说你一点本事不会，谁也不信的。以后有你坐镇南风馆，十里八村的同行自不敢上门欺负我们，何尝不算意外收获？”

要不说京墨能在南风馆获得高人气？短短几句话已经哄得季窈眉开眼笑。一想到自己现在不仅有钱有人，武功高强，对外别人还觉得她会法术，那岂不是脑袋都要翘到天上去，以后只用下巴瞧人就可以了？

暗自窃喜一阵，她想起正事，收敛笑意道，“对了，上次我拜托李捕头的事儿，他答应了吗？”

“嗯。”京墨点头，从腰上钱袋里掏出一串钥匙，“何时去，我同你一起。”

算算日子，迟子意应该是后天出殡。

季窈接过钥匙，在手中掂量几下，面色深沉。

“后天吧。不过，我想等到晚上。”

**

寒夜低垂，月明如镜。

季窈一身红色大氅傲立雪中，犹如冬景长卷里最夺目的那株红梅。她摘下兜帽抬头看去，眼中渠映月光。曾几何时，八岁的迟子意可能也因为晚归被爹娘罚站，双手举过头顶站在门外时，可能也曾见过这样的月光。

南风馆所有人乘马车与季窈一同赶到城外戏兽班营地，少女将手里一长串钥匙递给营地里看守看守动物的衙差，所有人随即稍稍后退，让出一条开阔大道。

虎笼、豹笼、还有熊笼，一扇扇生锈铁门打开，里面动物尚未反应过来，以为只是新一轮的戏兽表演提前到来。等它们怯生生走出来，发现没有人给它们带上绳索、止咬器，也没有人用迷幻的药瓶引它们陷入昏沉之后，才迈步朝着向往已久的森林里跑去。

接着是猴子、鹦鹉、蟒蛇，它们在众人注视下攀上栏杆、爬上树梢，回头看向季窈的瞬间像是在同她告别，季窈看向一旁树林外迟子意的游灵缓缓浮现，泪水忍不住沾湿眼眶。

子意，你看了吗？它们都自由了。

被季窈邀请来一同放生鸟兽的还有迟子意爹娘，当他们瞧见自己儿子的游灵出现在树林边时，也忍不住互相搀扶，失声痛哭。

通体蓝色鸟羽的鹦鹉盘旋在季窈四周，时不时同她肩上珍哥儿嬉戏，游灵的目光终于缓缓落在季窈身上，两人隔着生与死的距离，在此刻凝神对望。

当最后一只鸟飞进树林，消失在寒夜之中，季窈知道，迟子意在人世间最后一点牵念已经放下。

他要走了。

正当游灵的虚影一点点往森林深处飘走，杜仲晚来一步，忍住身上伤口翻身下马，环视四周道，“子意的游灵呢？”

“你不在家好好躺着，来着做甚？”

他从怀中掏出琉璃小瓶，正色道，“你忘了我们最初选择帮助游灵的原因？”

随季窈目光转头，他捏紧手中琉璃小瓶，跟着游灵往树林深处去。像是感觉到身后脚步一般，游灵飘到一半停下，平视前方，面无表情。杜仲举起手里小瓶递到游灵面前，静待他有所反应。

他倒要看看，迟子意生前同季窈关系甚密，如今窥见这琉璃小瓶中血，是否还会和孙乐知一样，用手指向季窈。

灵透月光，圣洁似雪。游灵缓缓抬手，虚影触碰到瓶身的瞬间，似有点点微光闪动。他目光沉静，略顿住片刻后，转身加快速度往森林里飘去。