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陆先生在前面旁征博引讲课时，小马就蹲在高几上，尾巴落下来，时不时拂动。陆先生上课向来不严格，休息时还过去裴泽等人身旁，凑趣似的摸了摸头。

小猫咪向来最懂得得寸进尺，察觉这个人并不排斥，再次开始讲课时，小马就心安理得跳到了裴泽腿上，整只猫团成一团，时不时从喉咙深处发出细小的呼噜声。

腿上卧了团暖融融的小东西，裴泽坐姿都端正了许多，生怕自己动作时不注意让如今越发圆润的小马滑落到地上。

陆先生也看出裴泽的紧张，贴心地没点他说话，只在下课时感叹道：“我幼时家中也养了只猫，每到秋冬总喜欢团在我怀中，又柔软又暖和，写字手僵了时放在它腹下暖一暖，倒是比暖炉好用得多，可惜随着时日越发有珠圆玉润，总是抱不住，也只好罢了。”

回忆当年旧事，陆先生语气都柔软许多，又目测了一下裴泽腿上的黑团子，掂量道：“你这猫倒是养得好，不似我幼时那只痴肥。”

裴泽听着，不由摸了摸小马的脊背，手指陷在它软软的皮毛间，掌心温度果然很适宜。只是裴泽忍不住仔细回忆，又感受了一番腿上的重量，最终确认：小马是真的胖了很多。

至于为什么陆先生没看出来它胖了，裴泽观察片刻，得出结论：定是因为小马是只黑猫。婶娘常说穿黑衣会让人显得瘦些，换在动物身上定然也是一样的道理。就比如踏雪和照夜，他就总觉得照夜要比踏雪壮实些。

揉了一把小马软软的肚皮，裴泽起先不解它是何时胖了的，随后想起它在诚毅堂养了些日子的伤，顿时有了结论：想来是它每天被精心照顾着，又不运动，方才肥润了。裴泽登时下定决心，往后每日要令它多运动，省得像陆先生说的那样，最后胖得抱不住。

小朋友们如何在课业之余跟小马斗智斗勇，想让它减减体重暂且不提，明棠回来见猫窝中空空如也，知道它是偷偷跑路了，可惜了一句“活体暖炉没有了”也就罢了，转而去补前段时日没做的工作。

千秋节前那段时日众人默契将婚嫁等事压后，如今千秋节已过，各色宴请纷至沓来，这家嫁那家娶的，再加上日子越发靠近年底，明棠颇有种放长假后重新上班的不适应感。虽说裴夫人的身份在这里摆着，并不是哪家的宴都会赴，相比起前些时间整日在家中悠闲度日的光景自然有所不同。

人多了是非就多，各家各户聚在一起，自然要免不了聊起一些家长里短的新闻。

譬如说楚王府中似乎又有姬妾有孕了，只是宫中却没见有什么动静；譬如说章尚书家中长媳添了一位千金，跟皇后娘娘同日的生辰，皇后娘娘听说后还特意赏赐了两件平阳公主小时候穿过的衣服，真是好福气；再譬如说，晋王妃的娘家堂妹上月嫁到户部钱尚书家中后，似乎很得长辈喜爱，进出都跟在婆婆身旁。

明棠赴宴时也遇到过这位曾有一面之缘的张二小姐。

时隔一年再次见面，这位张二小姐不复去岁的喜怒形于色，见着明棠时态度再端正不过，跟在钱夫人身旁，只在提起她时接上一两句话，做足了小辈该有的模样。

钱夫人也仿佛不知道楚王在户部观政以来，备受群臣夸赞，与钱尚书关系也越发亲近一般，当着众人的面，对这位与晋王妃有千丝万缕关系的孙媳夸了又夸，直赞得张蕊在花厅中坐不住，一脸羞意告退躲了出去才罢休。

明棠犹记得先前猎场初见，这位张二小姐表面功夫都不愿意做，事后还因传是非话连累家中向裴家赔罪，如今如此表现，显然是事后被家中好生教导过。

可见人只要想做，是没有做不成的事的。

至于钱夫人明棠看了眼与旁人聊得满面春风，丝毫不关心张蕊躲出花厅后去向如何的钱夫人，只能感慨果然都是人精。刚定下皇子们到各部观政的事，钱家转头就给自家孙辈定下了这一门亲事，此时又带出来彰显立场。果然不管私底下什么打算，明面上的偏向是绝不会有的。

裴夫人听了她的感慨，倒有些不以为然：“就是要如此，也要挑个好的。”因先前的事，裴夫人言语中对张蕊显然还有些意见。

不过，她对钱家的做法也有些看不上眼，话锋一转道：“今儿能带出来以示亲近，改日风向一变，是不是又要冷落以示厌烦？这不是真心诚意想让家中子孙好生过日子，倒是树了面旗子在家里，有什么意思？”

当日裴家与明家定亲，尽管也有不想与各位皇子牵扯过深的缘故，京中这样不多事的人家多了，难道就非明家不可？裴夫人也是先误会了裴钺与明棠事先有了接触，非她不可，方才下定决心成全二人的。

自然，相处一年有余，尤其是近些日子以来小夫妻两人越发亲近，裴夫人又不是傻子，早就想明白了当时怕是误会了，两人应是婚后才生了情愫。但事已至此，裴夫人自己也对明棠生出了真心的喜爱，自不会再去纠结当时的缘由。

偶尔裴夫人甚至会觉得，这样巧之又巧，由误会结成的婚姻，竟侥幸没出什么差错，而是皆大欢喜，该不会正说明了他们两个天作之合，命中注定该结成夫妻吧？

如若不然，也实在难得。

这样要出门交际的时候多了，偶尔有些时候也会遇上裴泽没课要上的日子。初次还一定要跟着长辈们出门，不要一个人留在家中，待在宴会中被各家的老夫人、夫人们揽在怀中夸赞不停后，再次被询问是否要一道出门时，裴泽当机立断，决心还是要以学业为重，就不跟着长辈们出去凑热闹了。

明棠与裴夫人对视一眼，知道他这是什么情况，并不多说，只叮嘱周奶娘：“阿泽若是出了汗，记得及时给他换衣裳，别受了风。”

周奶娘抿嘴一笑，知道少夫人这是已经断定小世子定要去校场，习惯性多嘱咐一句，便点头应下。眼下天已渐寒，因几个孩子时常要在校场上跑马习武，免不了出些汗，未免回房时受了凉，眼下校场旁特意腾出来两间屋子，专给他们几个换衣服用的，周奶娘日日看着，自然也清楚得很。

提起这茬，明棠不免想到去岁这个时候，不由轻声道：“今年好似比去年入冬要早一些。”气温比去年降得快。

裴夫人心中一动，过了两日，寻来府中对气候最敏感的花匠，细细询问了些征兆，心情顿时有些沉重，见了裴钺，不由询问：“西边可有什么消息传来？”

裴家世代在军中有人脉，近几十年先是老国公用心经营，再是裴钧常驻陕西，虽说现任定国公常驻京城不堪大用，到底也没耽搁什么。裴钧去世后，荣国公世子领了陕西兵权，裴钺与以往的关系却没断，逢年过节那边总有人来投拜帖，再加上裴家自己的人手，虽说身在京城，也并没有太过关注陕西事务，消息总要比旁的人家更灵敏些。

裴钺这些时日也正在琢磨这些事情，母亲询问，他便和盘托出：“昨日刚有人到户部办事，来寻我说了几句话。那边倒是并无异动，只是我担心，连着两年气候不对劲，无事发生虽说再好不过，却并不正常。”

按匈奴人的性子，今春忽降大雪时，裴钺就疑心边关要起战事，后来见风平浪静，忖度着是当今皇帝向来看重边防，想是匈奴人慑于本朝兵强马壮，不敢轻举妄动，方才丢下不管。

只是今年入冬又要早些，连续两年气候不好，裴钺实在不信会如去年一般平安过去。身不在其位，便是有些想法也无法做出行动。何况现如今几个边关重镇的总兵都与裴家无甚交情，裴钺就是有心提醒也无法冒昧送信，只好叮嘱裴家的旧部，平日里更谨慎些。

回了诚毅堂，只有夫妻二人时，明棠却是不由询问：“若是果真有战事，你可想上战场吗？”

虽是疑问的语气，想到裴钺幼时那些写满了批注的有关边城详细情况的书籍，他一年来几乎从不间断的晨练，以及那日，他提及与兄长裴钧在边关的旧事，裴钺还未回答，明棠心中已隐隐有了预感。

果然，裴钺只沉默了片刻，便点了点头：“我是裴家子，若有战事，自然义不容辞。”

见明棠沉默，他又道：“眼下也不过是杞人忧天罢了。几位总兵都是成名已久的将领，就是资历最浅的荣国公世子去年也刚打了胜仗。何况还有靖国公等一众名将，便是我愿意上阵，也不一定轮得到我。”

明棠又何尝不知道这个，只是难免担忧罢了。就如同方才在裴夫人跟前，难道她就想不到将来裴钺可能去参战吗？不过是关心则乱，不愿从裴钺这里听到肯定的答案而已。

心中存着疑影，却并未影响定国公府的日常生活。

快到过年时分，正是一年中最忙的时候，明棠去岁已经有过一次经验，今年更得心应手了许多，与裴夫人一道处置着府内事务并与各家的人情往来。