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叶秋水叫伙计将礼物搬上马车，叮嘱江泠，哪个是送给严大人的，哪个是送给他夫人的，还有哪个是给小千金准备的。

江泠都一一记下。

叶秋水笑着送他出去，“那哥哥你去吧。”

“嗯。”

江泠出了客栈，坐上马车往严府去，这些天邀请他赴宴的不只有严敬渊，还有许多官员、贵人，大家都争先恐后地拉拢新晋贡士，构建自己的政治文化圈层。除了宴饮，近来也有许多在京师富有一定名气与身份的人主持诗会，邀请文士参加，既能展示自身的文化底蕴，还能借此机会发掘人才，拉拢同盟。对于贡士而言，被邀请既是荣誉的象征，也是融入上层阶级，拓展人脉关系的重要契机。

叶秋水希望江泠能早日在京师站稳脚，想要仕途顺畅，不能太孤僻，她会打听主持诗会的人的生平性格，觉得合适，再建议江泠前去。

严大人位高权重，这么多年了还记得当年在小小曲州认识的一个寡言少语的少年，于情于理，江泠都要去走一趟。

他将礼物交给门房的下人，严府门前车马不绝，赴宴的皆是城中望族与雅士，身着华服，手提精致礼盒，由丫鬟领进。府内，早已笙歌鼎沸，丝竹管弦声声入耳，穿过迎客亭，不远处便是特意搭建的戏台子，伶人正表演杂技歌舞，台下，欢笑声交织，男人相互恭维，女眷们则围坐于梅花桌旁，品尝各式精致茶点，轻声细语，尽显娴静优雅。

江泠走上前，严敬渊见到他，笑起来，拍拍他的肩膀，“一晃眼都这么大了。”

江泠说：“承蒙大人关照，嘉玉才有今日。”

“哈哈，我就说我不会看错人。”

严敬渊满眼欣赏，与他说了会儿话，叫小厮领他入座。

江泠在席位上坐下，严敬渊去见其他客人了，他以前出于爱才之心，将江泠举荐到县学，如今，少年不负众望，一举高中，严敬渊认为他果然是可造之材，这次邀他来府上，也是想将他多介绍给其他达官贵人认识。

一个从曲州那种小地方过来的贡士，能考上省试第五，绝非池中之物，来年必有大作为。

过来客套的人很多，江泠喝了许多酒，有点醉醺醺的。

听到青年的名姓、籍贯，宴席上，有一人神情微变，目光死死定在江泠身上。

宴席进行到下半场，江泠站起身，走到亭子边吹风。

身后，忽然响起脚步声，接着响起一句不可置信，又有些发颤的呼唤。

“三、三郎？”

江泠转过身，不远处，一个中年男人呆怔地立在回廊下，看着他，嘴巴微张，神情愕然。

宋大爷眨了眨眼睛，仔细辨认。

青年刚进府的时候他就注意到了，严大人给他们介绍，说这名贡士与他是旧相识，是当年严敬渊在曲州任职时认识的，博学多才，人品贵重，这次省试也考了第五名，前途无量。

宋大爷看到青年的第一眼，只觉得熟悉，再看，他顿时呼吸一滞，一样的名字，一样的籍贯，长相相似，微微跛足，不可能再是别人了。

青年微醉，起身出去吹风，宋大爷也下意识站起身，跟上他，停在不远处，踟蹰许久，才敢出声轻唤。

江泠转过头，目光幽深，冷淡，薄唇轻抿时同小时候简直一模一样，宋大爷确信，他就是自己那多年未见的外甥无疑。

江泠看到是宋大爷，怔愣一瞬，很快又恢复平静。

倒是宋大爷，冲上来，一把擒住他的手臂，眼含热泪，“三郎，真的是你，你都长这么大了！”

他紧紧搂住江泠，又笑又哭，反观江泠，除了最开始的怔愣外，一言不发，态度也不亲昵，这让宋大爷有些尴尬。

“这些年，我与你母亲一直念着你，前几日还聊起呢，说要接你来京城住，你娘要是知道你来了，一定高兴，你这孩子，考中解首，来了京师怎么不同我们说啊，你如今落脚何处，随谁一同来京师的？老夫人，还是你叔伯？”

宋大爷语气关怀，殷勤问道。

江泠沉默片刻，说：“祖母已去世多年。”

宋大爷愣住。

笑容僵硬。

刚才那几句，彰显着他对江泠的关心，思念，可若真的关心，怎么连江家老夫人过世几年，江泠从宗族除名的消息都不知道？

江家、宋家都是这样，为了利益，血缘算得了什么，同样，为了利益，他们又可以放下身段，主动请求重归于好。

青年目光冷然，如同看着一个陌生人，似乎一眼酒洞察了宋大爷的那些心思。

他手指僵硬，狼狈地转身跑开了。

江泠站在亭子里，看着宋大爷跑远。

吹完风，再回到席上坐了一会儿，远远看见宋大爷似乎领着一个女眷走过来，只是走到半路，两个人又停下。

女人满头珠翠，贵妇人打扮，绞着手帕，顺着宋大爷的目光往江泠的方向看来几眼，目光错愕。