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终章（第5页）

日子往前，陆杨出月子，给洪楚递了帖子，想去看看他。

此时此刻，洪楚正在他父亲的书房里。

去年起，洪楚就没有进过这间书房。

他父亲比去年更加老迈，靠在椅背上，笑容却欣慰又释然。

父子俩之间隔着一张书桌，桌上是一本族谱，翻到了写着洪楚名字的这一页。族谱旁边，笔墨都备好了。

洪楚这半年干了很多大事，裁剪的人员上百，族亲族老的利益受损颇多。捏在他手里的铺面作坊，比留在洪家账上的还多。

但他还是差一点，这些人也不会再给他机会了。

他爹语调很轻，目光一直望着他。

“你自小就倔，骂不听，打不怕，我们很多次把你拉回后院，你还是跑到前面跟着一帮小汉子一起读书。族中子弟多，个个不如你。这些年，你崭露头角，什么生意落你手里都明明白白。很多人不当回事，也有少部分人感到不安。

“你十五岁时，有人试探着找我说亲，想先定下人家。我越是不松口，他们越是逼得紧。到你十九岁时，他们全没藏着，亏你稳得住，把皇商的采办单子办妥了。”

洪楚没抬头，视线紧紧盯着族谱上的名字。那是他的名字。

他爹继续说：“我让你当家主事，仅两年，家里的掌柜管事都说你有本事，心地仁厚。与我相熟的客商，都说我家的行事风格不像‘洪家帮’了。我问他们更愿意和哪样的洪家做生意，他们说是现在的。

“你说做生意不能像亡命之徒一样，性命和家财朝不保夕。如此作为，招来的必是嗜血之辈。与他们同谋，是将整个洪家放在了刀口之上。那一年，你十二岁。我抗下了压力，没让你回后院，留你在前厅学做生意。”

洪楚伸手拿笔，把他的名字划掉了。

洪父起身。他在中年就显得佝偻，一副老态。

他跟洪楚说：“我们做过尝试了，依靠着‘洪’的姓氏，我们越不过族亲。他们势大，洪家就不会长久。带着你争来的家产走吧。我会选一些小辈跟你走。你是洪家断掉的尾巴，哪天洪家被折腾没了，你们就是根。”

他拿过洪楚用过的笔，在族谱上划掉了许许多多的名字。

这一场较量，两败俱伤。

洪楚久久没有说话，他问：“我应该去哪里？”

他爹说：“到外头看看吧。在府城，洪家很大。离开府城，洪家什么都不是。”

洪楚没在他面前露怯，显得软弱，一如平常领了差事的模样，问过就走。

出了书房，外头很多人候着。他们看洪楚神色如常，都松了口气。

洪楚说：“你们回家收拾收拾行李，跟我南下，我们去做一个大生意。”

他们又有犹疑，对上洪楚的视线，又都道好，答应下来。

小斯送来一张拜贴，洪楚拆开看了内容，回房拿上他的古琴，去见陆杨。

以后他们一个南下，一个北上，再难相见了。

他把古琴送给陆杨，留个念想。

出门这段路，洪楚步行，走得身上冒汗。

坐下没一会儿，就热汗淋漓。

他也感到释然了。接管家业以来，他第一次这么轻松的出门，不用各处警惕防备。

陆杨问他要去哪里，洪楚没有想好。

“我以前只往北方去过，这次想往南边走走。我看书多，去的地方少，难得这么自由，都长长见识，再看看做什么生意。或许也会重新回到北方，这里有熟悉的客商，我对这里的衙门、官员也熟悉。以后说不准也会去京城。等我到了地方，会给你写信的。”

陆杨让他往翰林院寄信。他们还没安家，找谢岩比找他方便。

陆杨说：“我以后安定了，也会到处走走看看。到时再见面，我们都是胸有沟壑的人了。”

洪楚有些惊讶，“你能走得开？”

陆杨点头，“嗯，我还没这个想法之前，他就说会让我出去走走。我送他读万卷书，他送我行万里路。”

洪楚说他们很般配。这是比幸运中听的词。

五月中旬，他们同行一段路，陆杨带着孩子们，跟赵佩兰一起返乡祭祖，找谢岩汇合。洪楚带着十几号兄弟，途经三水县后，稍做停留，便往更南的方向走去。