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臂弯圈着的人软瘫滑落，执一随她矮身，疏离的距离随着动作而被打破。

“沈长卿——”

“你冷静些。”执一沙哑道，“双眼经不起这样流泪。”

就这样僵持了许久，跪坐的人终于倚上她，眼泪坠在她的颈窝。

*

“陛下，沈崇年与裴闵勾结作乱一案，如今也该结了。”

“裴闵问斩抄家，其族人尚能勾结，几番求情，企图逃过国法惩处。而沈家呢，余孽尚存，朝堂是不得安宁的。”

“此事是该有个定论了，还望陛下早做决断。”

……

殿内燃着炭火暖烘烘的。

秦长华立久了有些犯困，以袖掩面悄悄打了两个哈欠，视线落在主位上，眼睛倏地亮了——陛下手腕上的白玉念珠回来了，两指拨动间，秦长华又听到了熟悉的声响。

不过她也记得，前些日子，这串念珠是挂在唐大人腕上的。

小长华拧紧眉头，思索起来，耳畔渐渐只剩嗡嗡声了。

不知过了多久，殿中响起了一道清泠泠的女声。

嗡嗡声瞬间停止，小长华也随声抬头，好奇地看向陛下。

“那便继续抄家。”秦玅观摩挲念珠，“再有试探朕之口风者，一律抄家——”

“眼下国库吃紧，愿意撞上刀口的，朕也乐意遂了他的意。”她睥睨众人，似乎在说裴、沈两家人，又像是在敲打殿内的大臣，“诸卿明白了？”

丹墀下，众人面面相觑，交换了一通眼神，班列中才有人抱笏出来。

“陛下，从前有过为了筹措军费开设议罪银的先例，与此案有瓜葛，但瓜葛不深者，大可交上一笔议罪银赎罪。如此，既彰明了陛下的仁圣，又便于军费筹措，是谓一举两得。”

秦玅观拨动念珠，未曾开口。

小长华看看这个，看看那个，心道这法子还不错。

“议罪银。”秦玅观缓缓道，“以银子赎罪，再大的过错都能蠲免了那个议罪银。”

众人觉察出了不妙，不敢说话了。

“交完议罪银再变本加厉地盘剥百姓，落了罪接着交议罪银。”秦玅观看向提出这法子的朝臣，“是这个意思么。”

“陛下，是交议罪银还是依照国法处置，全由您来定夺。同……同接着盘剥百姓是两码事。”被点中的那朝臣摸出了帕子，不停地擦着冷汗。

秦玅观唇畔微扬，眼底依旧淡漠。

那种轻蔑和不屑穿透了说话者，将他洞察彻底，照成了阴沟里翻滚的鼠辈。

有些话不必点明，只需上位者一个眼神，下位者便要叩头求饶了。

“陛下，微臣思虑不周，微臣思虑不周！还望陛下恕罪！”提议者叩了三回头，额头抵在手背上，许久不敢直起身。

众人屏气凝神，等待着丹墀上的人发话，殿中静了下去，唯余念珠碰撞发出的细碎声响。

有了议罪银反倒方便这帮身负罪孽的朝臣逃避惩处，开了这个口子便是助长吏治腐败，秦玅观无论如何都是不能同意的。

但她并未过多计较此人暗戳戳图谋私利的建议，再一次“高高拿起轻轻放下”了。

议政结束，一直忙着叩头的提议者两股战战，被同僚搀扶着走出殿。

秦玅观展臂，戴着念珠的那只手朝秦长华招了招。

“过来。”

小长华乖乖过去，垂眸之际又忍不住瞄了两眼那串念珠。

“你瞧着发懵，可是有哪里没听明白？”

“有。”秦长华如实道，“我觉得议罪银制挺好的，权捏在君王手中，又有何畏惧的？”

“他们的银子从百姓那来，真设了议罪银，他们定会加倍地盘剥百姓。”

“限定惩戒银两，使得官员薪俸能承受。若银子是盘剥百姓而来，依照国法惩处。”