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“道长已回朝元观。”沈长卿答。

方清露作出请的手势，请上官走在前边：“京中雪停了？”

沈长卿依照上一年的记忆，给了个含糊的回答：“要停了。”

城门闭上了，光线暗淡了许多。

沈长卿请出诏旨供她查看，方清露叫人先收了，浅声道：“回衙了再细瞧。”

“太傅来得匆忙，未有准备，今夜估计要同我在府衙挤一挤了。”

“方大人客气了。”沈长卿道。

雪天道路冰封，新清出的官道很窄，只能供两三人并肩而行。方清露退让时不小心碰到了沈长卿的肩膀。

沈长卿瑟缩了下，面色不佳。

“太傅？”

沈长卿朝她摆手，示意自己无碍。

“您是有伤么？”

“雪天，道路难行，摔了几回。”沈长卿指了指肩头，“该是青了。”

“叫郎中来瞧一瞧。”方清露扶她一把，“我见您气色不好，是该好好调养了。”

沈长卿掩唇轻咳，应下了她的好意。

走上通向辽东府衙的道路，骑马便要方便许多，可沈长卿的肩背却显得更颓丧了。

抵达府衙时，方清露叫来沈长卿的随从询问情况，随从面生，所说的与沈长卿方才说的别无二致。方清露隐隐觉得奇怪，但又说不出来。

她环顾四周，叫人严加戒备，有事立即上报，这才入内。

彼时沈长卿长身玉立，一手负着，一手捏着香匙，将已经冻成整片的香灰拨了出去，重新填上新香。

焚香是个精细活，自她被囚后，这方雅致的香炉便再也没有人动过了。

方清露走近了，沈长卿很自然地将香篆交给了她。

“总觉着我用起来粗手笨脚，不及太傅万分之一。”

“慢慢来。”沈长卿说。

方清露正欲说话，藏在沈长卿衣袖中的匕首便抵在了她的喉头。

“太傅，您这是作什么。”方清露眸色凉了。

“方大人，我不想伤你。”沈长卿低低道，“可这世上总有人要逼我做逆贼，我被逼无奈，所求不过自保罢了。”

“所以您还是启用了老太傅的手下。您觉得，弑父一事又能隐瞒几时，他们是真心听命于您么，朝廷又会如何处置您？”方清露缓缓道，“您这般，是在自掘坟墓。”

沈长卿忽然笑了：“我何尝不知呢。可我怎样选都是死，不如放手一搏。”

方清露轻叹息：“您执意要如此么，趁着国难图谋不轨，日后史书该怎样载您。”

“那又如何，史书并不会记载陛下是弑父杀弟即位的，谁握着大印，史书便向着谁——”

平直升起的炉香忽然歪了，方清露手臂交叠一压一挡，下一瞬沈长卿手中的匕首便落到了她手中。

情形颠倒，方清露眼底满是不解与痛惜。

沈长卿并不惧怕，她笑盈盈地望着她，眼底藏着压抑的疯癫。

再上前一步，方清露忽觉得心头一痛——沈长卿不知从何处探出了细长的簪子抵在了她的心口，动作间，早已扎透了她的衣袍。

方清露意识到，沈长卿方才的匕首不过是一道烟幕，表面是挟持，实则伺机将簪子送上她的心口。

“簪上有药。你记得我假死那回么，没有解药只能捱三日。”沈长卿说，“我不是沈崇年，并未同瓦格串通，那种祸国殃民的畜生事我不会做。”

方清露并未发怵，她忍着痛楚，将匕首压在她的颈侧：“我死之前，先要你命。”

闻得此言，沈长卿却释怀似的笑了，双肩轻颤，扯得伤口浸出了血渍。

她的目光有悲凉，洒脱，甚至几分轻蔑。