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人皮册案十（第2页）

李长曳道：“师父，在你和师兄不在凤州的这些日子，我也不是一无所知。我见过杨知州，他亲口告诉我的。”

“杨循？”叶廷山眉头紧皱，语气带着几分愤怒与困惑，“我明明让他守口如瓶！这厮竟敢乱说！”

李长曳平静地说道，“师父，杨知州已经在半月前死于渡魂堂的刀下了。”

叶廷山的手一抖，茶杯差点从手中滑落。他的脸上难掩震惊：“什么！杨循死了？”

李长曳点点头，却没有任何言语。

叶廷山久久未语，似乎在整理纷乱的思绪。过了许久，他才深深地叹了一口气：“看来，情况比我想象得还要混乱。”

叶廷山抬头看了看李长曳和李长风，神色复杂，语气中透着一丝无奈：“本不想让你们知道这些，我原以为，你们俩只要好好长大，就够了。”

他顿了顿，叹了一口气，像是做了某种决定：“可惜事与愿违。有些事情，你们知道了，或许才是真正的保全自己。”

李长曳微微皱眉，直视着叶廷山，没有说话。

叶廷山缓缓开口，声音低沉：“阿曳，你娘，是原来京中李丞相的女儿，李元中。我与你娘，曾是同一个师门的师兄妹。”

李长曳低声默念道：“李元中。”

叶廷山目光飘远，像是回到了许多年前：“二十五年前，你娘和我们几个要好的同门，组织了一个叫渡魂堂的团体。本意只是为了让那些无家可归的孤儿，能有个落脚之处。”

他话锋一转，语气中带着几分沉重：“但这组织逐渐壮大，牵扯进了太多能人异士，甚至宫中的那几位也参与其中，渡魂堂逐渐不再受你娘的管控。”

“直到……”他欲言又止。

“直到上一任皇帝弥留之际，发生的那场暴乱，是吗？”李长曳接上了话，声音很平静。

叶廷山点了点头，叹息一声：“看来你全都知道了。当时的情况我也不清楚，只知道，那场暴乱之后，你娘独自揽下了所有责任，选择了自尽。”

李长风握紧了拳头。

“她死后几个月，我才收到她的一封信。”叶廷山的声音有些颤抖，“她告诉我，渡魂堂已经脱离了她的控制，嘱托我照看剩下的族人。只是，我没想到……”

“没想到一场大火，所有人都死了。”李长曳冷静地接过话头。

叶廷山闭上了眼，沉默片刻才开口：“我找到你时，你已经在外流浪了一个月。”

李长曳的目光微微一颤，她轻声说道：“我其实不记得太多了，只记得那一场大火，烧得天昏地暗。”

屋内一片寂静，只有风吹拂纸窗，发出轻微的沙沙声。

过了一阵，叶廷山继续说道：“我也是最近听闻渡魂堂又有了些动静，很可能与你在凤州碰到的那些事有关。所以我才找到钱郎中打探消息。他当年是渡魂堂里专门的医师，不仅负责治疗伤者，还会为一些人施黥纹身。”

李长风若有所思，点了点头：“那这人皮册就彻底对得上了，看来就是他用来记录黥刑的手册。”

叶廷山叹了一口气，继续道：“没错。我找他，本想问你娘死后的情况，却从他口中得知，你娘的尸体并未送到他这里，而是被渡魂堂的另一位首领直接接走了。”

李长曳皱起眉，追问：“另一位首领？师父，你知道是谁吗？”

叶廷山神情凝重，摇了摇头：“这我也不清楚。不过你娘曾提过，宫里的几位都曾插手过渡魂堂的运作。到底是哪一位，恐怕只有当事人知道。”

他抬眼看向李长风和李长曳，语气沉重：“至于之后的事，你们也都清楚了。钱郎中死了，周仁的罪行曝光，这渡魂堂的线索暂时又断了。”

忽然，李长曳像是想起了什么，抬起头，目光扫过一旁的李长风，又转向叶廷山：“师父，我这些年一直不明白，为何我和师兄的名字会这么相似，难道？”

叶廷山怔了一下，随即叹了口气：“其实，你原本不叫这个名字。阿曳是你的乳名，当年我接到你时，担心会有危险，便给你改了名字。”

他顿了顿，声音高了几分：“你的本名，叫——世安。”