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“对于长公子的军功赏赐，大王有所忧虑，若是许下允诺，一来可解大王赏赐之愁，二来，也可做一个试探。”徐德大着胆子猜测了燕王裕的心思，“若是长公子经过此次战争，磨砺了心性，变得沉稳，自然知道收敛一些，必然也不会提出过分的要求。”

“但是你知道他的脾性。”燕王裕很是不放心道，“寡人怕他追问一些不该问的往事。”

“所以小人才会说是试探。”徐德回道，“大王让长公子前往边境，一是为长公子入朝做准备，二是磨炼，如今大王让新昌君主持了祭祀，长公子此次回朝，当要有所觉悟才是。”

“毕竟，不管诸位公子所依何族，所托何人，终究是都是王臣。”徐德继续说道。

“连你这个阉人都懂的道理，他们几个怎么会不懂呢。”燕王裕长叹道。

“这是最后一次机会。”燕王裕冷眼道，“这一次，寡人绝不再心软。”

是年十二，下旬，除去驻守边关的守军，乐易所领人马悉数凯旋，燕王裕遂令六官之长，携文武百官出城相迎。

——蓟城——

“冬至时，大王命子新昌君登上祭坛为燕国祭祀祈福，这可是国君才能够行使的权力，朝野都以为大王要传位新昌君，可如今云中君打了胜仗凯旋，立了如此大功，这传位之事，怕是又悬了。”

“一个儿子统领兵事，一个儿子掌管祭祀，大王是想把家国重任都交给公子们么。”

“我瞧着像。”

进入王都后，子冉便听得了朝中的一些事宜，包括在大军出征时，燕王裕命公子由在后方举行祭祀，为燕国祈祷战争得胜。

“祭祀。”子冉皱起了眉头，“这件事我怎么没有听人提起。”

一旁的乐易自知瞒不住，于是说道：“在公子随军离去后不久，大王就下了此令。”

“子由。”子冉半眯起双眼。

“公子，此次回都，千万要沉住气。”乐易提醒道，“这份功勋定然能让您在朝中站稳脚跟。”

“是吗？”子冉却有不一样的看法，“只要我沉住气就可以了吗？”他看着乐易问道。

“这…”乐易无法给出肯定的答复。

“吾想问上将军，这些年我可曾做过什么出格之事？”子冉又问道。

乐易摇头，“在臣看来，并没有。”

“所以究竟是因为我做了什么，让大王动摇了选择我作为继承人的心思，还是因为，大王本就动摇了心思，无论我做什么，其实都无关。”子冉说道。

“这…”乐易大惊，自辛夫人去世，子冉患上疯症之后，燕王裕虽对子冉多了怜爱之意，但仔细看来，这份疼爱，无异于是在捧杀。

“无论是母亲，还是舅舅，以及公子由，难道不都是大王的意思。”子冉又道，“不管是谁在背后推动与操纵，最终的结果，都是在王的掌控之中。”

“公子所言不无道理，可是即便作为王，也不能真的掌控万物。”乐易说道，“君权凌驾于律法之上，却又为礼制与道义所束缚。”

“因为秩序是稳固天下的根基，为了维护自己的统治，所以君王才不得不带头遵守秩序。”子冉顺着乐易的话说道。

“是这个道理。”乐易道。

“秩序…规则…这是我曾经最讨厌的东西，但如今却不得不利用它。”子冉紧锁着眉头说道，“只有它，可以约束王权。”

“长公子回朝了。”

“上将军凯旋。”

乐易勒住缰绳，看着眼前如此浩荡的队伍，“怕是朝中的卿士与大夫几乎都来了。”

大宗伯子呈领群臣上前恭贺，“恭贺长公子，上将军。”

“我军得胜，此乃燕国之喜。”乐易回道。

“若没有上将军，燕国又怎能如此顺利与迅速平定胡贼。”六官旁侧的姬於开口道。

从一开始，子冉的目光就落在了姬於的身上，因为他换上了御史的服饰。

“御史大夫姬於，见过上将军，长公子。”姬於故意将乐易说在了作为公子的子冉前头，似在挑衅什么。

“御史大夫。”子冉低头俯视着姬於，“看来上大夫投了一个好靠山。”

“承蒙大王器重，君恩浩荡。”姬於拱手回道，一副小人得志的模样，“下官才得居御史之位。”

“上一个坐在这个位置上的人，已被大王赐死于廷尉大狱中，这个位置可不好坐。”子冉打马上前，走到姬於的身侧，居高临下道，“上大夫可千万坐稳了，坐得久一些，莫要步前人的后尘。”

姬於的脸色虽平静，但内心早已将子冉咒骂了数遍，回到现实，身份带来的差距与尊卑，让他只能笑脸相迎，“多谢长公子的挂怀，下官不是李覃那等人，作为人臣，上启君王，下承臣民，忠君爱民，才是臣子应行之事，必不会步其后尘。”