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第23章（第1页）

杜瑶山便看着他道：「你当初说误打误撞，却不像是这么上心的模样。」紫袖道：「我能当上捕快，实属误打误撞没错，可来了之后就不是误打误撞了，我不是挺正经在当么。」

杜瑶山撇嘴道：「你可真敢说。」紫袖笑道：「我知道你厌烦我，那天吐得天昏地暗，以后不会了。我不再给你添乱就是。」又问，「孙桃儿最后怎么判的？」

杜瑶山答：「旁人要杀伤他，他夺刀反杀，是为活命，与证人供词对应又都无误，按大干律例，最多算是失手杀了人，罪不致死，想是判了杖刑。兴许拿些钱来便能赎出去了。只是临近年底，拖着没办。」

紫袖见他答得详细，便说：「杜捕头，你口口声声说不要教我，事实上还是会教我。多谢你。」

杜瑶山道：「别以为我吃了你的鱼，又听你两句好话，就跟你同流合污了。爷是几条鱼能收买的么？我可对你心怀恶意，你防着些。」

紫袖愣道：「我从小就惯能分辨旁人对我有无恶意，这个你唬不住我。」又问，「鱼又不值钱，这也能收买人么？」杜瑶山翻翻眼睛道：「那我还高估你了。少说大话罢，我的截魄刀你也差点没防住。」

紫袖心道：原来他使的叫做截魄刀。又问：「若是那孙桃儿还关在衙里，我能去问问他媳妇的事么？」杜瑶山浓睫垂下，遮住了明亮的眼睛，只看着装鱼的盘子，半晌说：「你不用问。这事我知道。」

紫袖忙问：「那是怎么回事？」杜瑶山便道：「他媳妇两年前跟一个到家门口卖糖饼的贩子走了。」

紫袖想了想说：「那卖饼的……」杜瑶山忙道：「卖饼的不是魔教！」

紫袖又皱起眉来，杜瑶山又说：「那一阵我要捕个人，往东村去，听人说起这事，便问了几句。因为姓孙的没报官，所以没甚么风浪。毕竟说媳妇跟着别人跑了的是他，反正人失踪了，找寻无果。」他抬起眼，目光犀利如刀，直直望着紫袖，「这件事根本不是甚么魔教做的。依我看，很可能是夫杀妻。」

从县衙出来，紫袖心中的震荡尚未平复。他耳畔响着杜瑶山清朗而冷淡的声音：「我家乡出过这样的事。说是媳妇嫌家里穷，丢下一家人不知去了哪里，结果露了马脚，最后挖出尸首的地方就在自家院中。那时我还小，但自从那次以后，听到这样的事，我便都会这样想一遍，也并非说不通。你许是没见过，一个男人，要杀媳妇，实在不是甚么难事。」又带上嘲讽的笑容说，「若是小舅子真为争产，谁还不想多活两天好生受呢？我干这行几年了，没见过争产带这么长一把刀的。想想他姐姐一尸两命，才值得这样一把开膛破肚的利刃。」

那被魔教勾魂的姑娘竟然是个孕妇。紫袖因为魔教而来，却被杜瑶山的一通分析打个措手不及：杀了妻子，却说她与卖糖饼的私通，怀了孩子索性私奔。人失踪了，不报不查；即便报官，找不到也就作罢。杜瑶山皱着眉道：「你随便去村里问问，每个州，每个县，哪里不曾发生过这样的事？说不定大干朝每一天都在发生。」

杜瑶山只是为了告诉他，不要遇上点甚么都以为是魔教来了。紫袖心中认同，又放不下魔教这一点点嫌疑，到底是哪一种呢？

他方才恨不得立即去找孙桃儿问个清楚，杜瑶山却像看穿了他的想法，道：「只要找不见尸首，便都是空话。人捉了，审案不归咱们管，你死了这份心罢。」

他存着满腹疑虑回了家，整夜想着杜瑶山说的事情，睡不安稳，迷迷糊糊梦见竟是在何少昆师兄家里。何家嫂嫂还没生如意，挺着硕大一个肚子，上一刻还与大伙儿言笑晏晏，下一刻便在一柄雪亮的长刀下尖叫逃命；又因腹痛，叫声更为凄厉，让他从被窝里直直坐了起来。

第17章新桃旧符（7）

次日便是年三十，街面上铺子数日来关了许多，都忙年去了，到了除夕，更是只有寥寥数间尚在经营，卖些鞭炮之类零碎。县衙只叫不能放松了警戒，捕房仍须巡街，紫袖便依然当着班。路上行人稀少，清冷许多，他边走边还在想那桩案子。忽然听见有人叫道：「官爷！官爷！」他循声望去，一个灰衣小子沿着小街飞跑而来，将手挥成一个扇面儿相似。紫袖便迎向他，问道：「何事惊慌？」那小子站定了，点着跑来的方向，喘着气道：「店……店里打丶打……」紫袖看他穿着店小二服色，便问：「店里打起来了？」那小二慌忙点头，紫袖问：「你是哪家店的来着？」小二喘匀了一口，吐出两个字：「知味！」紫袖径直奔向知味小馆，那小二见他去得甚快，放下心来，便就在后头慢慢地走。

紫袖距离知味小馆门口尚有十来丈远，便听见里头乒桌球乓响得热闹，又有人喝骂不休，不断有桌腿盘碗掷出门外，忙握住剑柄向里奔，口中叫道：「大过年的，不要动手！」头进了门，脚还没得进去，迎面便是一物飞来，这一掷竟带着偌大的力道，劲风扑面，显然不是普通百姓打架的阵仗。紫袖心里一惊，不知对方深浅，不敢用手硬接，举起剑来，用剑鞘朝旁侧一磕，那物便飞到墙上，哗啦啦磕得稀碎，都落下地来，还带着一坨白饭，原是一只饭碗。此时便有人叫了一声「好手劲」，竟朝他扑了过来。紫袖未及出声，便见一个黑影夹着一道白光，两点寒芒袭向自己胸前，连忙将剑抽了出来，向他手腕削去。

那人穿着黑袍，手里两把短刀，一前一后，本是分两路取他上半身，见他出剑，中途便换了招式，前手一翻，轻舒猿臂，从侧面来砍他的脖颈。紫袖见他后手微动，刀尖转而向下，指向自己肚腹，便猜侧面那刀是虚招，手肘一沉，将长剑自下而上，先行荡开了身前一刀，再略作变化，斜斜向上，剑锋取他侧面的手臂，正是别离剑中的「孤帆远影」。他曾用这一招取下了绒球，此时是首次以之与人对战。那人见他剑式精巧，便再换手势，右手向下直取，左手来劈他的肩膀。紫袖见他招式颇为毒辣，心下不禁有些恼，又看他右手刀显然比左手快些，便一剑将他右手刀缠得向上提起，伸手朝他左臂上曲池丶两处穴道点去。

他连日跟随仵作大善人认穴辨脉，已认得甚准，此刻出手，自然一点即中，那人左臂酸麻，短刀脱手，落在地下。紫袖将他轻轻推开，向后半步，趁此空当连忙出声叫道：「小弟乃县衙捕快，请诸位大侠思及民生，收手罢斗！」他与这人相斗之时，店中便已有人停手来看，此刻见二人分开，又听他此言，倒是都罢手退开了，脸上却都带着微妙的笑容。

紫袖环视众人，见个个都盯着自己看，心里发毛，便行个礼说：「各位大侠，时逢岁末，各处喜气洋洋的，有甚么过节，还请一笑置之。兼之店小利薄，各位多担待些罢。」他望见满店的桌椅都砸坏了不少，大多七零八落，远处角落里唯有一桌尚还完好，坐着一个男人，穿着件绿绸衫，身形甚是魁伟，背朝店门。随着他说话，便有人向那男人身上瞟，紫袖心知那人或许是个头领人物，不敢大意，只恨不得将每个字都涂上一层蜜再说出来。店里一时安静，紫袖正觉尴尬，那坐着的人却站了起来。