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楔子（第2页）

夫妻五载，从琴瑟和鸣走到今日，大抵还是应了父亲那句话。

“君臣夫妻，不可逾矩，牝鸡之晨，惟家之索。”

相持须臾，终是萧恪忍不住先开了口，“倘若没有三年前那件事，你我，又何至于此。”

三年前，是大昭内忧外患的一年，各地瘟疫蝗灾并发，漕运淤塞，朝廷正忙得焦头烂额，边境竟在此时起了战事。

东南三州，可谓尸填沟壑，血溢川原。

若非护国公裴君宪誓死不退，捐躯边域，差一点，江山易主，青史改写。

萧恪提到的“那件事”，便是护国公的谋逆之罪。

护国公战死，世子裴寂安抬棺回朝，为了回京述职，后事都没能体面操办。内阁竟掐算好时机，联名上书指认裴家借由战事中饱私囊，早有谋逆之心。

证据、证人，一应俱全。

功臣，在一夜之间就变成了罪人。

裴家定罪那日，元姮跪在文渊阁殿内求陛下重查此案。殿外，还有朝中一众清流。

她说，裴家世代忠良，绝无叛国之心。

她说，为君者断案更应慎思明察，否则千秋青史难欺，悔之无及。

这话说得太过大胆。

欺，谁欺。

悔，谁悔。

犹记得，萧恪坐在龙椅上望向她的眼神。那是独属于天家的狠厉与决绝。

“皇后怎知裴家世代忠良？”萧恪用讥讽的语气给她戴上无形镣铐，低声诘问：“你是在替裴家求情，还是替他裴寂安求情？怎么，昔年少时之宜，皇后还放在心上？”

“元姮，予你后位，允你参政，这才是朕的错！”

直到这一刻元姮才真正明白，普天之下所有的道理都越不过皇权，帝王给出去的权利，自然也能收回来。萧恪只用一道圣旨便将前朝与后宫彻底划分开来。文渊阁与乾清殿成了她永不可踏足之地。

接下来的三年，他在后宫雨露均沾，而她，除了皇后之名，便是连六宫事务都被他分了去。

事实证明，男人一旦觉知权利被攘，万般柔情都会化作雷霆手腕。

裴氏一族早已成定局，元姮眼下再无辩驳之意。

今日，她还有别的事该做。

“陛下若是想说妾身愚昧骄横，妾身认罪，可……”元姮一顿，语气郑重，“妾身当年为裴寂安说话，绝非私情。”

话音甫落，萧恪剧烈地咳嗽起来，等缓过神，额间已布满汗珠。

元姮走过去坐到他旁边，掏出一张莲花并蒂纹帕子，替他擦汗。

他们已是太久没靠得这般近。

萧恪抬手扼住她的手腕，目光凛然有度。他了解她，也知她今日这个态度另有目的。

这是独属于他们少年夫妻之间的默契。

“你想要什么？”

元姮知他不喜说话兜圈子，便直接道：“想求一个恩典。”

“朕下过的诏令，绝无可能更……”

萧恪还未说完，元姮便大胆打断了他的话。

“夫妻者，生而共衾，死而共圹，天经地义，有我陪着陛下还不够吗？”元姮伸手握住了他的手，“顺嫔今年还不到十八岁，你真舍得吗？而且彤册上写着，三个月前，陛下在她那儿留过一夜，万一已经有了子嗣呢？”

宫中恩宠最盛的并不是诞下皇长子的高贵妃，而是顺嫔唐玉儿。唐玉儿虽是乡野出身，但好在性子活泼，很是讨喜，萧恪从不拘着她，偶尔还会让她去跑马。这三年的帝王雨露，几乎都给了顺嫔。