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78 意外之喜（第2页）

有关因弗内斯公爵头衔的继承顺序，以一部继承法案的形式，被正式明确了下来。

奥古斯塔夫人，会被册封为第一代因弗内斯女公爵。

埃斯特子爵及其合法男嗣取得了这个头衔的优先继承权。

一旦埃斯特子爵这一支绝嗣，塞希利娅及其合法男嗣，将依据继承序列，合法获得这一爵位头衔。

至此，有关因弗内斯公爵头衔的一切争论，终于尘埃落定。

萨塞克斯宫深不可测的政治影响力，也又一次显露了痕迹。

而萨塞克斯宫内，亲眼目睹了事态发展的埃斯特子爵，也不禁对外甥女积蓄的政治力量感到目瞪口呆。

虽然正式的册封，要等到国王的加冕礼。

但在上议院亲自参与了有关因弗内斯公爵继承法案的投票，并见证了继承法案通过后，埃斯特子爵还是忍不住盘问起了外甥女。

“考虑到你给辉格党提供的竞选资金，我能理解格雷伯爵为什么会出大力气来帮我们。但伦诺克斯家族为什么也不遗余力支持我们？就凭你和里士满公爵夫人以及马奇伯爵的交情？”

明眼人都能想通，一旦因弗内斯公爵的继承提案通过，萨塞克斯宫就会按照国王的意愿，站到坎伯兰公爵的对立面。

与其说大家是在站位公爵头衔的继承问题，不如说是在变相选择摄政权之争的支持对象。

如果仅凭交情，就能决定一个家族的政治立场，那里士满公爵也就不会脱离威灵顿公爵的阵营了。

和他的满腹疑惑不同，塞希利娅则十分淡然。

她甚至还反问起了舅舅，“德文郡公爵不就出于个人意志，去劝说姻亲们支持您吗？”

“这两者能混为一谈吗？威廉做事向来随心所欲，只看个人好恶。伦诺克斯家族总不会也这样吧？”埃斯特子爵只觉得外甥女在搪塞他。

德文郡公爵既和国王私交很好，又是埃斯特子爵的挚友。

加上他本人，又对政治不怎么上心。

会出于国王的授意和多年的交情而帮助他们，实在是情理之中的事。

而支持自由主义的萨塞克斯公爵获得摄政权，对同样支持自由主义的辉格党人来说，也是个天大的喜讯。

他们会顺势站队，也是十分自然的事。

但长期支持托利主义的伦诺克斯家族，要考虑的事情可就复杂多了。

见一切都顺利推进，塞希利娅终于有心情来考验一下舅舅的头脑，“那您不妨猜猜，我用了何种条件来换取了他们的支持。”

“你总不会把自己的婚约许诺出去了吧？”埃斯特子爵忧心忡忡地猜测。

见儿子实在毫无头绪，萨塞克斯公爵忍不住从旁提点，“你忘了戈登公爵吗？亏你还在滑铁卢和他的苏格兰骑兵团并肩作战过。”

“戈登公爵？他和这件事有什么关联？”埃斯特子爵一时间没反应过来。

“您就不能发挥一下您的长处，好好想想戈登家族的现状，以及公爵本人的姻亲关系吗？”塞希利娅又给了个提示。

在外甥女和父亲的轮流提示下，埃斯特子爵终于想通了一切，“你们的意思是，伦诺克斯家族也想要戈登公爵的头衔？”

考虑到戈登家族即将绝嗣，作为戈登公爵外甥兼财产继承人的里士满公爵，的确可以在舅舅去世后，提出对这个头衔的主张。

塞希利娅敷衍地表示了对舅舅的鼓励，“恭喜您！终于猜中了。”

以公爵头衔换公爵头衔，伦诺克斯家族和萨塞克斯宫的这笔交易，属实是各取所需。

在有关因弗内斯公爵的“英王制诏”和“特许状”颁布之前，塞希利娅和舅舅先被召唤到圣詹姆斯宫。

在坎特伯雷大主教的见证下，他们俩签署了放弃合法化主张的一系列文书。

当他们签署完文书后，国王的枢密院也以极快的速度，通过了因弗内斯公爵的特许状。

尽管还没到正式册封的时间，不过王室通告还是用因弗内斯女公爵的头衔，来明确了奥古斯塔夫人在联合王国贵族序列中的尊贵地位。

至此，国王和萨塞克斯宫交易的前置条件，总算成功达成了。

接下来，萨塞克斯宫要考虑的，就是如何说服肯特公爵夫人，退出这一场摄政权之争。

对此，塞希利娅早已有所安排。

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