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第一章（第2页）

天色愈晚，郑氏敛了悲色，“你还没用饭，误太久对身子不好，快回去罢，我再去看盈盈一眼就走。”

清蕴应是，唤回白芷，在郑氏目送下步出这片僻静之地。

王家在京城扎根百余年，府邸代代传承，或修或扩，到如今着实占了不小面积。除却不能逾制之处，其余地方处处彰显世家气派，所以连一个寄居的外孙女，也能在府里得一片独居的院落。

清蕴的居处名为朝云榭，外祖母亲自所取，饱含着对外孙女的关爱。院落不大，但布局精巧，打理得井井有条，甫一入门，便是花木葳蕤的景象，月色下愈显幽静雅致。

女使白兰笑着迎她，“料想时辰晚了姑娘不爱用饭食，就请汤婶煮了碗醪糟，若是不够，还备了茯苓糕，姑娘可还有什么想吃的？”

清蕴摇头，回头让她们去歇息，走进内室。

褪去外衣，披上闺房常着的水青长衫，半松发髻，在四方桌前不紧不慢地享用醪糟，就着灯火展开信笺。

纸上简单记载了两人的出身、品貌，分别为齐国公世子李秉真和天泽七年的探花郎周墨。

前者是舅母为王令娴看中的郎君，后者则是王令娴的心上人。

其实出身名门，得长辈爱重，又无磨难的闺阁女孩儿，哪有轻易得癔病或疯症的理由，王令娴更是如此。不过是得知家中有意为她和齐国公世子说亲，自己却与新科探花互生情意，无法明着反抗长辈命令，才想出来的大胆之举。

早在一月前，清蕴就无意撞见过这位表姐和人幽会的场景。她那时候随意掠过了一眼，只作不知。

某种程度上，清蕴能够理解她。大舅舅作为大理寺卿，身居高位多年，对子女亦威严深重，寻常不敢忤逆，更别说自幼孝顺乖巧的王令娴。大舅母呢，对儿女关心无比，却也掌控欲极强，事事都要安排妥当，凡有决断都不容置喙。

探花郎虽出身苏南世家，但家族日渐式微，论权势地位与齐国公府相差甚远，如今仅在鸿胪寺任主簿一职，大舅母八成不会同意。

王令娴不敢说出事实，只能想方设法搅黄这次议亲。对于她的身份而言，装病很难，似真似假的癔症倒不容易分辨，所以从半月前就陆陆续续有了今日这种症状。郑氏把人迁居到了府内的僻静角落，对外道染病需要静养，实则是为了保全女儿声誉。

议亲一事，自然而然被搁下了。

看过关于二人的种种消息，清蕴视线停留在与齐国公府有关的那几行字，若有所思地垂眸片刻，随后将信笺放入灯罩，待火舌一点点舔舐纸张，仅剩最后一角时才松手。

其他事都要待日后再看，当下她最好奇的是，舅母对这一双儿女了解甚深，王令娴装疯一事，她当真毫不知情吗？

**

戌时三刻，王令娴在榻上辗转反侧。白日睡得久了，夜里自然精神抖擞，何况她从来没病，药汤大都偷偷让贴身女使倒了。

窗外夜风呜嚎，灯影摇晃，帘子被吹得啪啪作响，在这寂静一隅尤其明显。

装癔症的想法是她从话本中汲取的灵感，没有和任何人商议，她心知鲁莽，忐忑不已，但从没后悔。只要能够搅黄这突如其来的议亲，她什么都愿意做。

周郎得知她的处境，已经修书前往家中，准备请德高望重的长辈来提亲，至多再过半月，就会有人登门。到时候再向长辈陈情，应该会容易许多。

一意孤行瞒着母亲的原因也很简单，因为那定是狂风暴雨般的大怒，不会给一点缓和的余地。譬如她儿时为给母亲做生辰礼而未去练字，被发现后，母亲根本不听解释，强势地领她到先生面前认错，即便先生连声说已经告假了也不予理会，让她当着来往兄弟姊妹的面前罚站两个时辰，那种羞辱感自不必说。

类似的事情，从小到大不知发生过多少次。她面上柔顺，但心底却是愈发不愿与母亲说话了，正如这次。

母亲重视脸面，没有把她疑似得癔症之事大肆宣扬，连父亲、兄长和祖父母都被瞒着，家中能够接近她的只有寥寥几人。

唯一令她捉摸不定的是表妹清蕴。

清蕴素来聪慧，又观察入微，有好几次，她总觉得表妹那清凌凌的目光已看透了自己，只是没有言语戳穿。她试探过，使小脾气般胡闹，但清蕴从不气恼，当真哄病人般耐心细致对她，叫人难以确定，心中也生了愧疚。

无论如何，清蕴在这家中与她最要好，姊妹情深，即便察觉她是装傻，想来也会帮她瞒着罢。

左右睡不着，王令娴起身半倚在床边看书，只是心浮气躁，字句无法入眼。她干脆下榻，取出纸笔，预备再问问周郎那边如今是什么状况。母亲如今慌了神没有细查，待她反应过来发觉情况有异，恐怕会横生波折。

三字落笔，身后突然传来声响，叫王令娴手腕微颤，斗大墨渍立刻晕染纸背。

“盈盈。”郑氏声音在屋内幽幽响起，“原来一个人得了癔症，也能看书，还能写字。”