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秦九叶的质问声回荡在地牢间，苏凛却整个人颓然跌坐回地上，再不肯开口说话。

一旁的邱陵望见女子面上焦急的神色，眼神示意对方稍安勿躁，自己缓缓起身、上前对那苏凛说道。

“你那几艘装了毗罗香的船已被尽数扣押。毗罗香料乃是禁品，一旦被发现轻则罚没家产，重则全家杀头充役。你都城那位贵人很快便会知晓，随即猜测你已败露，若是再听闻你被关在府衙地牢多日，是否会进而怀疑你已将他供出？到时候只怕就算你能走出地牢，不到半日工夫便会横死街头，而你府中亲眷也一个都逃不掉，最好的下场便是被发配极北苦寒之地服徭役，也不知能撑过几个年头。”

毗罗是一种产自南域的香料，性阴寒，久焚入骨，令人燥热生瘾，曾为贵族们冬日踏雪享乐时的必备香料，一两可抵万金，后来出过人命后便被渐渐禁止，这些年除了黑市中偶有流通，已无药商敢贩卖。

秦九叶心下暗叹：这苏凛当真好大的胆子，只怕苏家如今屁股底下的金山，有一半都来自于此物。

那厢苏凛被揭了老底、断了后路，蜷缩在地上的身形颤了颤，随即发出一声压抑的怒吼，半晌又皮笑肉不笑地勾了勾嘴角。

“罚没家产算得了什么？杀头充役又算得了什么？胜者为王败者寇，痛快赴死、亦或在苦役中熬一熬，总好过被人大卸八块、扔进河中喂鱼。”

这话看似是在顺接邱陵提及的孝宁王府，可当中却多了许多细节，譬如“喂鱼”这两个字眼，莫名便让秦九叶想到了那陈尸二水滨的康仁寿。苏凛说话时的语气就仿佛亲眼见识过那种手段一般，而孝宁王府此前应当并没有理由恫吓苏凛这个跑腿做事之人，就算出手威胁也用不着如此野蛮原始的手段。

秦九叶敏锐察觉到了对方言语中隐含的深意，七分肯定、三分试探地说道。

“你船上的香料确实是运给孝宁王的，但那秘方却不是他给的。你所忌惮的也另有其人。”

她此言一出，那苏凛面上又是一阵抽搐，半晌才抬起头、眼神阴沉地望过来。

“我若将一切据实相告，又能得什么好处？”

邱陵显然一早便有所准备，当即沉声道。

“我可从孝宁王手中保你一条性命，你家中老小也尽量不予牵连。至于旁人……且看你如何交待。”

然而苏凛却并不领情，一声轻哂道。

“督护查了这许久，应当明白这运送香料一事向来隐秘，从头到尾只有苏家经手，王府上下一直都将自己摘得干干净净，你便是将我挫骨扬灰，也挨不着他分毫，而我家人对此并不知情，他又何必多此一举地跳出来对我赶尽杀绝？你只需秉公执法，将我收押归案，便可做了这顺水人情。”

商人卑鄙无耻的一面在苏凛身上显露无疑，即使到了这一步，他仍在想着如何讨价还价。

邱陵一时沉默，一旁的秦九叶却突然开口。

“你难道不想治好你母亲吗？”

苏凛一愣，随即发出一阵桀桀笑声，笑声中的不屑与嘲讽之意呼之欲出。

“就凭你？就凭你也敢说出这种话？我凭什么信你？！凭什么！”

秦九叶神色平静，一针见血道。

“你连一个素未谋面的陌生人都能轻信，又凭什么不能信我？”

苏凛双目圆瞪，那双本该温润理智的眼中血丝密布、瞧着分外可怖，就这么一眨不眨地看着秦九叶，似乎要将她身上看出两个洞来。

许久，他终于还是垂下头去，声音变得有些空洞麻木。

“你们想知道什么？”

邱陵与秦九叶对视一眼，沉声发问道。

“你给和沅舟服下的秘方到底从何而来？”

苏凛舔舔干裂的嘴唇，声音不自觉地压低了。

“那可不是有银子便能搞到的东西，而是真正秘而不传的方子。他最早找上我的时候，似乎便已知晓我暗中为孝宁王府偷运香料一事。他说他懂我的困境，愿意赠我一副药方来救母亲，作为交换条件，我日后要帮他一个小忙。”

邱陵听闻此处不由得眉头轻蹙。

“莫要将自己说得这样无辜，你是何等精明之人，怎会轻易接下一个不知底细的外人喊出的价码？”

苏凛没什么感情地挑了挑眉，尽管已身陷囹圄，却仍对那“精明”二字感到很是受用。

“我追问过他，他只说到时候需要借我的船运些丹砂和药材，倒也并不急于一时。丹砂虽是禁运之物，但到底不是什么要人命的东西，而我为孝宁王做事多年，自保的手段还是懂些的，母亲那时又确实病得厉害，我觉得此事值得一试，便答应了他的交易。一开始，我对那方子并没有抱着太大的希望，谁知母亲却出人意料地好了起来，我这才明白这东西的厉害之处，可谁承想事情会变成今天这个样子！”

说到此处，苏凛瞳孔震颤、似乎想起什么，额头又冒出冷汗来。

秦九叶见对方的样子心中便已明白了几分，冷声开口道。

“看来你也是亲眼见过你母亲发病的样子的。既然那秘方已经出了问题，你又为何还要迷信至今？”