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“你要面对的那个敌人实力远超你的想象。”他想起透过枯叶蝶临死前的眼睛看到的身影，眼帘半垂。

枯叶蝶咬了咬唇：“一定会死吗？”

“不一定。”他的表情让枯叶蝶十分怀疑他在酝酿什么阴谋，“有破解的办法。”

“什么？”

“任务交给我，或者让我和你一起去。”

他当然会这么说啦，枯叶蝶心里这么想着，几乎想朝他翻个白眼。

“或许你不在乎会不会死在这次任务里，可是如果你死了，任务还是完不成呢？”海登一句话拿捏住了她的软肋。

枯叶蝶没有表现出心中的急躁，她扫了海登脖子上那块突兀的黑色衔尾蛇凸起，问：“那个东西会有什么影响吗？”

海登有些不自然地摸了摸它：“暂时不会。”

“你要多少分成？”

“那个男孩子也去吗？维珀？”

枯叶蝶简短地一点头。

“那么不多也不少，三分之一。”

这倒是公平，枯叶蝶朝他伸出手：“成交。”

——

阳光明媚，湛蓝的海水澄澈得像果冻，鹦鹉行宫里却笼罩着肃穆的气氛。

人们身着黑衣，走来走去，窃窃私语。

几天前那个雷电交加的雨夜中无端发生了许多变故。

首先是埃莉诺女王的侍女第二天清晨如同往常一般叫她起床，却发现女王已经陷入永恒的沉眠。

接着诺拉被熙熙攘攘的嘈杂声唤醒，发现海登不知道什么时候已经离开了，他的那只婚戒被留在枕头上，似乎是不想让她通过任何可能的渠道找到他。

还有一件其他人都不怎么关注的事情：艾米在同一天晚上不见了，留下一副没有画完的海边风景画。

路易第二天中午便动身返回格林戴尔，女王的遗体经过简单的处理，紧随其后。变故十分突然，就连塞维森家族也没能事前预测到，反常得有些诡异了。每个家族魔力最高深的巫师们仔细检查过女王的卧室、饮食、衣服，以及行宫里每个阴暗的角落——一无所获，除了女王突然停止呼吸，其余一切正常。

贵族们陆陆续续开始离开行宫，诺拉怀着海登可能在某天回来的心态磨磨蹭蹭地收拾了几天东西，经常没事闲逛。在她掌握的信息中，目前流传最多的有两种猜想：其一是海登在密谋篡位，暗杀了埃莉诺女王，打算找时机把路易也谋杀了；另一种是女王的离世是个可怕的意外，而刚好海登爱上了美丽又有才华的艾米小姐，于是和她一起私奔了。

几乎所有人不是对这种说法深信不疑，就对另一种说法深信不疑，以至于看着诺拉的眼神都带上了一抹同情。

在第一种说法中，她是不幸被抛弃的政治弃子，路易可能拿她作为要挟海登的筹码；而在第二种说法中，她是被背叛的妻子，是不被爱着的王妃。

诺拉有些受不了人们好奇或是同情的眼神，打算还是尽快挑个时间带霍莉离开。

在离开的那天，诺拉经过一处回廊，看到一名全副武装的骑士站在一棵紫藤花架下，眺望着远处的海面发呆。

骑士身形高大，像一只直立的棕熊，那是女王的守护骑士，加洛恩。

失去了自己的守护对象，他看起来有些落寞，一动不动地看着大海，不知道在想些什么。

诺拉走过去，骑士转过了身。

“王妃殿下。”他微微鞠躬，诺拉看到他眼眶发红，眼白上布满了红血丝，看样子几天来都没睡好。

“爵士。”诺拉点头还礼，“请节哀。”

“您有海登王子的下落吗？”

诺拉摇摇头：“不清楚，他走了，没留下任何讯息。”

加洛恩硕大的身子居然开始微微发抖：“是我的错，我没能保护好女王。”

“请别这么说，没人能预料到这种事情。”

“不是这样的。”加洛恩从齿缝里溢出一声悲鸣，“女王跟我都被利用了，埃莉诺有她的使命，可我怎么什么都意识不到呢？”

诺拉皱眉：“什么意思。”

“北方的邪教一直有人在传，德莱文特的血是召唤黑暗女神的必要祭品，而那天我居然就眼睁睁地看着海登王子流了那么多血，事后还把那个地方交给了奥林公爵去清理。”

加洛恩这么一说，诺拉想起此前路易两次遇袭，都是因为有黑暗女神的狂热信徒想要他的血献给女神。