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第4章（第5页）

胡老板拿过一个酒壶，倒上两杯，自己先饮下一杯，咂嘴道：“何以解忧，唯有杜康。可惜杜康再好，我看也不如太平年月一杯白水。”

飞霜不语，拿过酒杯也一饮而尽。

胡老板道：“乱世之际，人不如狗。种田开店的活不下去，卖棺材的却发了大财。女侠有所不知，我们这钟山镇，正是龙蛇混杂之地。两大帮派，争夺此地，已斗了数年。”

飞霜道：“何为两大帮派？”

胡老板举起两指：“一个，叫虎风堂，这帮人占着义阳西北，挑了个商贩集中的巷子当据点，因巷口破庙内有尊石老虎像，故得此名。另一个，叫花蛇帮，这帮人占着义阳东南，在街坊院里横行，与县衙的官爷们交好，帮众身上皆纹盘蛇图案，故得此名。虎风堂主管商贩、私盐之类，商路广阔，资产雄厚，帮众较多。花蛇帮则控制妓档、赌档之类，消息灵通，行事诡秘。这两帮人整日为鸡毛蒜皮之事争斗，为弹丸之地大打出手，常常是一三五叫狠，二四六械斗，弄得义阳怨声载道、民不聊生。”

飞霜苦笑道：“这样的状况，其他地方倒也有的。我爹娘就是死于帮派之争。”

胡老板忙拱手道：“让你回忆起不好的往事，我深感歉仄……”

飞霜将酒杯倒满，复道：“过了那么多年，我早已释怀。人总要继续走下去。我爹娘若泉下有知，看到我现在能保护好自己，也会宽慰罢。”

胡老板道：“是，是。”

将酒饮尽。

二人饮至半酣，镇街上响起一阵喧嚣。

只见石桥那头涌过来三四十手持农具的大汉，喊着口号，浩浩荡荡从食肆门前经过。

飞霜向胡老板道：“街上何事这般吵闹？”

胡老板头也不抬：“哦，是钟山每日的节目要来了。”

飞霜一怔：“何来节目？”

胡老板道：“你且听着，一会儿与你细说。”

“当当当……”

一阵锣鸣猛然响起，镇街另一头也出现三四十大汉，各持器具，擎一面虎纹大旗，直奔过来。

——原是虎风堂的帮众。

那这头自然是花蛇帮了。

两波人交织在一处，也不多费唇舌，只是互殴。

喊杀声此起彼伏。

天色严寒，地上倒是火热：啰响鼓鸣，虎扑蛇缠；这边拿刀乱砍，那边持斧胡劈；着刀的连肩拽背，遇斧的断臂折足；先行将不着盔甲，中军帅赤足无鞍；人撞人互相践踏，兵碰兵遍地开花；着伤者哀哀叫苦，中刺者咽咽悲声。

打了一刻。双方都已红眼，能打的尚能强撑，凑数的已然伏地。丢弃农具满地，撒手衣衫覆街。只剩下四对五，开始了最后对决。

食肆一扇小窗此时被轻轻推开。

胡老板斜倚着道：“女侠，你且听我说。正打着的便是虎风堂‘四大王虎’和花蛇帮‘五蛇良将’——那拿粪叉张牙舞爪的，是持国王虎；那拿扁担打人下身的，是增长王虎；那举火把乱挥的，是广目王虎；那戴面具扮鬼吓人的，是多闻王虎……五蛇良将中则有竹叶青、白条锦、响尾巴、大青花、红脖颈……”

飞霜蹙眉，侧耳聆听，混乱中确有粪叉扁担等农具之声，甚异之，道：“胡老板，你说的这些名号，莫不是你现编的罢？”

胡老板叫道：“嘿！我还编哩？我做梦都梦不到哩！”

飞霜道：“若果真如此，他们也算一群惊世骇俗、匪夷所思的神人……”

胡老板摇首叹息道：“他们日日在这里扰民，已成了固定‘节目’。打么又不分胜负，退么又不肯罢休，徒增伤亡，徒耗钱银。”

正说着，街角有人高呼“那两个狗男女杀来了！”

花蛇帮阵中顿时大乱，五蛇良将一齐退走，受伤的、诈死的、求饶的也纷纷从地上挣起，夺路而逃。

胡老板“咦”了一声：“怪哉，以往都是平分秋色的，怎么今日花蛇帮败退的如此之快。”

飞霜放下酒杯，屏息凝神，感受得远方有两道真气忽隐忽现，应是有高手到来。

对胡老板道：“应是虎风堂请来了高手助阵，出手震慑了花蛇帮，以致他们恐惧如此。”

胡老板道：“天可怜见，最好教他们两边斗到一个不剩，方才太平。”