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戌时七刻（第2页）

张太监点头，“等着吧。”

风雨潇潇，昨日开始下的雨渐渐归止住，外头却还是乌沉沉的。

室内点灯燃起香，都带着潮湿的味道。张存寿呵下腰进殿，循贵妃正坐在炕上，遥遥地，教葡萄松鼠攒地花隔断上挂着的鹦哥说话。

边上站着的丫头金蝉儿找机会轻轻地请回贵妃的神，“主子，张存寿回来了。”

贵妃说，“去，把桌上放着的薄荷油拿来，给我醒一醒。”

金蝉儿“嗳”了一声，又给张太监递了个眼色，张太监便近前去回话，“贵主子，奴才从慎刑司回来。已经把事情问清楚了。御前出了贼丫头，把自己打扮得跟半个主子一样。贵主子可断不能再容许这样的人留在宫里了。”

金蝉儿掀开珐琅盖子，替贵妃慢慢地揉着太阳穴。循贵妃闭着眼，任由一点点清凉绕在眉间，半晌才问，“都认了？”

张太监赔笑说，“那庆姐不肯交待东珠的来历，问她认不认罪，她却说不是东珠，慎刑司的问过主子爷跟前穿戴上人，前阵子确实丢过珠子，只是瞒下来，没有声张。其他三个，都说不知道，其中有个丫头，最是牙尖嘴利，慎刑司查出来她的头花上用的是蓝宝石和赤金，拿去问她，她便一个字儿也说不出来了。”

贵妃有些狐疑，又觉得可笑，“以前有老例儿没有？”

张太监说，“有。都是杖三十，逐出去完事。这种尤其明知故犯，眼里没有主子的，奴才以为，正是贵主子向后宫立威的好时候。”

贵妃看了他一眼，“立威？你倒是点醒我了。这都是御前的人，平心而论，主子可不是我。你教我立威，是要头一个立到主子爷跟前去么！”

暖阁里的人都跪了一地，张太监知道自己莽撞说错了话，左右开弓打自己嘴巴子，“叫你多话！冒犯贵主子！该打！该打烂！”

贵妃听得心烦，太阳穴上沉突突的，不耐烦地说得了，“别打嘴。人先扣着，物证收好，等主子爷大祭回来，我亲自领上养心殿走一趟，就是了。”

张太监犹嫌不足，斟酌着语气，“贵主子英明。奴才去慎刑司看时，那宫女犹不伏法，妖妖娇娇，天生一副下贱的做派。奴才以为，该在慎刑司里头让她吃点苦头，知道宫中的规矩，来日懂事了，一定感念贵主子恩德。”

贵妃无可无不可，这天气令人昏昏欲睡，风吹在脸上都凉丝丝的，“你掂量着办吧。”

应当是未末申初的时候，张太监从内殿出来，故意往廊沿上站了会儿，掖起袖子“呦呵”一声，仰头对挂着的明灯感慨，“这湿漉漉的，怎么走哇。”

旁边的小太监搭腔附和，“张爷爷还愁没伞么？张爷爷一句话，咸福宫的背都搭好给您踩呢！”

张太监白了他一眼，说“去”，“谁是你爷爷！”话犹未完，里间有声响，是金蝉儿带把伞出来了，笑着说，“贵主子赏你把伞。”

张太监说着撑起伞，恰到好处遮掩下一点子拉开的距离，便恁么囫囵地往前走，张存寿说，“可帮你出气，痛快不痛快。”

金蝉儿“啐”道，“何止是我，天生的招人讨厌，梅香拜把子——都是奴才，偏她调子高，穿金戴银，生怕别人瞧不出她的风光体面？墙倒众人推，有她受的！”

张存寿听着，也附和，“我这就去了。你收伞，回去伺候吧。”

金蝉儿赧然，把伞交到他怀里，“咱们是同乡，你这么照顾我。雨天路滑，说不准又要下雨呢。你带着！”

张存寿拿稳了，扬起脸笑，想起什么似地叫住她，“蝉儿！等一等。”

金蝉儿问，“怎么了？”

张存寿近前一些，低声说，“这时节，风寒着了都没声没响的。我刚才进去，瞧贵主子没什么精神，你让小厨房他们在炉子上煨一碗小吊梨汤，常备着都不打紧。梨子吃絮了，就换枇杷，加一些薄荷叶都使得。请贵主子不要久坐，愈坐就愈怠懒了。屋子里也不要用那么闷的香——”

金蝉儿笑道，“知道了，都知道了。每年你都要这么嘱咐，谁忘了？只是主子上午晌念叨，想听你上回唱的，叫什么……”

张存寿笑眯眯地应上，“叫《小放牛》。”

又说，“等天晴了，咱们扮上，唱给贵主子听。”

金蝉儿说，“谁要和你唱！”

也不等他再说话，将身子侧过去，这是要送人的意思，红绒辫子款摆，匆匆地就不见了。

张太监于是折道，重往慎刑司去。与管事太监知会过，捏着调子说，“贵主子已经知道了，念在是万岁爷跟前的人，需请万岁主子示下。但庆姐、连朝二人，目无贵主子，该罚。”

管事太监连连点头，朝贵妃的咸福宫呵过腰，再迟疑着对张存寿，“谙达，老祖宗的规矩，宫女子的脸，打不得。”

张太监乜他一眼，冷淡地“哼”出声，“规矩？贵主子是潜邸的第一号侧福晋，入宫是理六宫事的贵妃娘娘，怹老人家的规矩奏是规矩！你在这里和我说什么别的规矩？好，脸打不得，那就打手，打腿，你别和我耍油滑。越性我今儿就在这里不走，代贵主子看着你打！”