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酉时四刻（第2页）

她们这里说了大半日，连朝似懂非懂，打了两下升堂鼓又打退堂鼓，期间双巧倒是回来了一会，看见了生面孔，也不拘谨，嚷嚷着，“别让外头不三不四的苏拉进来！”又匆匆地去了。

她今天无事可做，与几个同住的相比，更显得清闲得要命。送走春知，连朝仍坐在炕上发呆，以前在咸若馆，她也如此般安静地看过天光。她从柜子里抽出支笔，想要写点什么，却只敢用笔稍在桌子上写划。

于是在“笃”、“笃”地数声里，太阳又掉到高墙下面去了。

此时有赵有良打发来的小太监在窗外回话，“姑娘，赵谙达喊您上差啦！”

东暖阁里还有人，皇帝议事时，不喜边上有人伺候。连朝便跟着常泰站在一边，眼见赵有良垂头守在门外，过了片时，与外头比个手，便有茶水上的宫人悄无声息地进去奉茶，又悄无声息地退出来。

常泰压着声音和她扯闲篇，“姑娘把头发盘起来啦，瞧着可真精神！”

连朝不敢造次，连抿唇都抿得低，春知教她御前的人也要喜怒不形于色，不能让人知道主子的好恶，她牢牢地记着，回说，“托谙达的福，谙达也精神。”

常泰“嗐”了一声，还想再说什么，赵有良一记眼风看过来，他便立时噤了声，知道里头议完事，赶上去打帘子。连朝听见脚步声，亦随之躬身低眉，并不敢直视。

果真听见一阵笑语，数片袍角从眼前掠过，廊下伺候的人都应声呼啦啦地跪了下去，颇为齐整。

金砖漫地，依稀可见人形，皇帝承着端亲王的手笑道，“叔父身子健朗，望之更甚从前。”

端亲王也笑，微微弯下身，并不敢与皇帝平齐，“不敢，不敢。当真是老啦！只是如今在主子恩典下过日子，日子过得舒坦，看起来就显得精神。”

又一阵笑，老端亲王颇为唏嘘，“咱们这几家过得好，儿孙也好，都是托赖主子鸿福，肯顾念咱们。老六一辈子糊涂，从小都是混账到大，所幸养出来的这个儿子，还算不孬。主子愿意提点他，让荣亲王小一脉能有个出息的人，真是天恩浩荡，奴才不知道说什么才好！”

皇帝说，“我年纪轻，阿玛放手得早。外头说宗室宗室，关起门来就是一家人，阿玛在时常说，一家子彼此扶持，日子才过得下去，如今也是一样。”

皇帝声音朗然淳澈，与老端亲王已有些沉涩的声音相比，更有少年人的朝气。连朝不敢错气，低下头听着他们说话，皇帝话音刚落，便听得一道熟悉的声音，稳稳当当地接下话来，“奴才多谢主子提携。定当克尽厥职，为主子尽忠。”

皇帝说很好，“就按方才议定，经筵日讲，寒暑不辍，相互切磋，方有进益。明儿就跟着来吧。”

端亲王忙道，“还不谢恩！主子给你这么大的恩典！你打这里出去了，往后的路，也能走得广阔些。”

淳贝勒提袍子，给皇帝叩首谢恩，口呼，“奴才谢主隆恩”。

在他说话的间隙，连朝才有机会得窥那声音的主人——他其实没怎么变，只是果真印证了以往的戏言：长大了。

长大了眉目就舒展开来，整个人显得从容隽秀，风采卓然。

而他也心有灵犀般，在叩首的间隙，将目光递过来，无声地朝她露出一个微笑。

皇帝站得高，一切都能看在眼里。

皇帝稳稳当当地受他一礼。赵有良有眼色，见皇帝并未伸手扶，连忙自己陪着跪下，将淳贝勒扶起来，皇帝方才虚托了老端亲王一把，站在原地，这便不再送了。直到二人一道转过影壁，再也看不见影子。

快到敬事房递牌子的时候了，太阳的光也留不长久，一寸寸落到万仞宫墙后面去，乌鸦盘旋着飞过天幕，搅动起苍茫的灰埃。每到此时，往往会刮起一阵风，吹得满宫树叶沙沙作响，紫禁城重叠的屋檐，也如同重重山嶂。

皇帝静静地看了她一眼，她仍跪在地上。乌黑的发髻下是纤瘦的脖颈，将头发盘起来后，就看得见她脑后茸茸碎发，交错着抚出个光滑又利落的燕翅。

皇帝半晌才说，“进来。”