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劳碌了一生的庄稼汉简直被这个数字惊呆了，二十两银子，就算他这一年不去田里干活，也足够全家人吃好喝好一整年，还另外把程旭送去秀才的学堂上学了。

“娟娘，你说的可是真的？”

“自然是真的，你可真没见识。白瞎了我和你好这几个月。我还能害你不成？”

“二十两，这也太多了，那丫头瘦黄瘦黄的，能卖上这个价？”司凌的父亲依然有些狐疑。

“哎哟，这城里头有句话，叫美人在骨不在皮。我还能蒙你不成？这丫头片子眼睛大，睫毛长，脸蛋儿小，就是个美人坯子，我不会走眼的。不行啊，我明儿带你去那司州城里的相思坊，让我那老姐姐瞧瞧，也叫你安心。”

男人仿佛坠入了蜜糖编织的美梦里，二十两银子就像高悬在他头顶的肉饼，让他时时刻刻地想着，就连在寡妇身上耕耘时，也心不在焉。直到事了时，才意识到今日是何等丢面儿。

寡妇见他没有心思，倒也不怪罪他今日表现不好。男人想着女人承诺给他的二十两银子，无比殷勤地伺候女人洗漱。

这倒是从未有过的，她的那些相好无不是提上裤子就走的，寡妇心中对男人又多了几分赞赏，想不到这个在她几个姘头间显得平平无奇的男人，倒也有几分可取之处。

这么些年了，她那些相好嘴上是蜜里调油，但是却从来没谁真的想娶她过。她一个人活了这些年，屋顶漏了没人修，儿子皮了没人打，也该有个依靠。

第二天，父亲告诉司凌说，今日带她去赶集。

这一日并非初一也非十五，司凌不知道，父亲是带她赶哪门子的集。她心中瞬间升起了几分惶恐不安，她下意识地想到了装病，但是在父亲的威压下，“我今天身体有点不舒服”这几个字却怎么也说不出口。

走到村口时，张寡妇已经等在那里了。她亲热地捏了捏司凌的脸蛋：“这孩子，长得真俊。”

父亲想着那即将到手的二十两银子，慈爱地拍了拍司凌的肩膀。

“你和你那婆娘都不俊，咋生了个这么俊的小丫头。”张寡妇调情似的夸道。

父亲傻呵呵地笑着，鬼使神差地说：“我那婆娘不俊，都能生这么俊的丫头，你要是给我生，那不得生个西施潘安出来？”

和夫死不再嫁的贞洁烈妇不一样，男人老婆死了不再娶终究是要落人口实的，特别是街坊邻居都知道家里是个什么情况，像男人家，一看就是娶不起老婆才打光棍的。

但是如今，有了那从天而降的二十两银子，他又怎么会娶不起一个二进门的寡妇呢。

司凌和母亲感情不深，却听着难受，不禁低下了头，仿佛这样就能少听些两人的调情。

“谁答应要嫁你啦，要是不诚心的，我可不要给你生孩子。”

“诚心，自然是诚心的。”男人憨憨地笑着，倒真像个老实的庄稼汉。

还未踏进相思坊的门，司凌就知道这是什么地方了。

虽然她从未见过这样的烟花之地，但是闻着空气中的脂粉气，看着还未开张画眉梳妆的姑娘们，她又怎会猜不到这是什么地方。

李寡妇笑盈盈地搂着她，送到老鸨面前。老鸨面相比刻薄的李寡妇温柔和善些，她上下打量了一下司凌：“年纪大了些，来不及学唱戏了。学舞也晚了点。”

“那便唱曲呢，这孩子声音蛮亮的。而且这长相，小脸盘子，大眼睛，不刚好接那个碧桃的班儿？她今年都多大啦，二十五了吧。”

“长相确实不错，在我这养几年，是个讨喜的样子，”老鸨看了看司凌身上的衣服，“是雏儿吧。”

司凌没有接受过这方面的教育，却无端地感觉到屈辱。她眼睛一热，泪水几乎要夺眶而出。

“是是是。”男人在一旁慌不迭地替她回答，生怕那二十两少了一文。

“我问丫头了，你知道什么。”

“招娣乖，问你呢。”李寡妇有些着急地拍了拍司凌的肩膀。

在老鸨打量货物一样审视的目光里，司凌麻木地点了一下头。

“是个雏儿就好。是个雏的话，二十五两，怎么样？要是觉得合适，今儿在这就把这契儿签了吧。”

男人并没有马上答应，和庄稼打了一辈子交道的男人敏锐地察觉出了不对，李寡妇报的二十两，老鸨却爽快地报了二十五两，说明还有抬价的空间。

老鸨看出了男人抬价的意图，把卖身契置在一旁，笑着说这丫头拘谨着呢，叫来那个叫春桃的姑娘，让她带着程招娣先去学曲子。

“看您也是第一次来，不如我叫个姑娘先陪你一回，我和娟娘好久不见了，也刚好说说话。”

和春桃一起上来的另一个姑娘容色比她还要胜出不少，肤如凝脂，走起路来如弱柳扶风，见到那个一看就没什么银钱的庄稼人，她的目中流过一丝一闪而逝的嫌弃，转而又端上了迎来送往的温柔笑意。

男人哪里见过这种温柔乡，当即就乐不思蜀了，美人留他用了晚饭之后，老鸨带回了他早已忘到九霄云外的女儿，问他卖身契的事情。

这一回，男人毫不犹豫地爽快签下了，签完看见双目含泪的女儿，他并无愧疚之色。

“你哭啥呢，这里吃的这么好住的这么好，连个丫鬟都穿得比你好，这不比在家里强？”男人呵斥。