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第 8 章（第2页）

叶繁的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎喘不过气来。他脑海中不断浮现出叶楚歌娇俏的笑容，以及她临走前那句“我可不是手无缚鸡之力的弱女子”。

如今这落霞城如此黑暗，她一个弱女子，真的能应付得来吗？

时间一分一秒地流逝，叶繁和顾禹希依旧在人群中穿梭，焦急地询问着每一个路人，却始终没有得到任何有用的线索。

就在这时，一个衣衫褴褛的少年从他们身边跑过，不小心撞到了叶繁。

“哎哟！”少年惊呼一声，连忙扶住叶繁，“这位公子，您没事吧？”

叶繁摆了摆手，正要开口询问，却突然注意到少年的眼神有些躲闪。

“这位小兄弟，”叶繁一把抓住少年的胳膊，“你有没有见过一个身着白茶色衣衫，明眸皓齿，头戴红宝石步摇的十七八岁的少女？”他几乎是带着一丝恳求的语气问道。

少年愣了一下，眼神闪烁不定，似乎在犹豫着什么。

“我……”他支支吾吾地说，“我好像……见过……”

叶繁心中燃起一丝希望，连忙追问道：“在哪里？快带我们去！”

少年咬了咬嘴唇，最终还是伸手指向了城东的方向，“她……她往那边去了……”

叶繁和顾禹希对视一眼，毫不犹豫地朝着城东跑去。

城东处，叶楚歌循声望去，只见一个衣衫褴褛的孩童正被几个身材魁梧的男子围在角落里拳打脚踢，孩童蜷缩着身子，无力地抵挡着。

“小兔崽子，偷东西偷到老子头上来了！”一个满脸横肉的男子恶狠狠地骂道，一脚踹在孩童的肚子上。

孩童发出一声痛苦的呻吟，嘴角渗出血迹。

记忆的闸门轰然打开，这场景如同尖刀般刺痛了她的记忆，将她拉回她的童年。

她也曾是这般，衣衫褴褛地蜷缩在街角，任由那些恶棍拳打脚踢，毫无还手之力。

记忆中最清晰的一次，她被打得奄奄一息，一个十八九岁的少年路过，将她从魔爪下救出。

少年眉目清秀，却透着与年龄不符的沉稳。他给她买了伤药和几个铜板，便匆匆离去，仿佛有什么要事在身。

若非那少年出手相救，她恐怕早已命丧黄泉。

在那之后不久，她遇到了叶繁，承蒙他的庇佑五余载。

叶楚歌走上前，清脆的声音在喧闹的街市中响起：“住手。”

几个魁梧的男子停下动作，转过头，不耐烦地打量着眼前这个衣着素雅的女子。

为首的男子，嘴里叼着一根草茎，斜睨着叶楚歌，不屑地问道：“哪儿来的小丫头，多管闲事？”

叶楚歌没有理会他的质问，目光看向那名孩童。孩子蜷缩在地上，衣衫褴褛，瘦小的身躯不住地颤抖，脸上满是淤青和血污，一双惊恐的眼睛怯生生地看着她，仿佛抓住了一根救命稻草。

“姑娘，这小兔崽子偷了我的钱袋，我教训教训他，关你什么事？”为首的男子不耐烦地吐掉草茎，语气里带着一丝威胁。

叶楚歌这才将目光转向他们，眼神冰冷，如同看着一群蝼蚁。“偷了你的钱袋？”她重复了一遍，语气中带着一丝嘲讽，“你们几个五大三粗的汉子，竟然被一个孩子偷了钱袋？说出去也不怕人笑话！”

“你……”男子恼羞成怒，撸起袖子就想上前，却被身旁的同伴拦住。

“大哥，别冲动，这丫头看着不像一般人。”同伴压低声音提醒道。

叶楚歌身上的衣料虽然素雅，但质地精良，更何况那只步摇定是上品，并非寻常百姓所能拥有。

为首的男子也并非愚蠢，他上下打量着叶楚歌，心中暗自揣测她的身份。

“小丫头，我劝你少管闲事，我今天非得好好教训他一顿不可！”男子色厉内荏地吼道。

叶楚歌冷笑一声：“教训他？”她缓缓走到孩童身边，蹲下身子，温柔地问道：“孩子，你叫什么名字？”

孩童怯生生地看着她，小声说道：“我……我叫小石头。”

“小石头，告诉姐姐，你真的偷了他们的钱袋吗？”

小石头眼泪滑落，“是他们来我家拿钱，钱袋本来就是我们的。我和母亲打不过他们。”

叶楚歌的眼中闪过一丝寒光，接着她问：“那你父亲……”

小石头垂下头，委屈道：“父亲前几年去了边关，战死了……”