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巨龙话锋一转，语气幽森，目光直直盯着小牧童。

“大约一千年前，人类起了贪婪之心。他们不再满足于富庶的生活，竟妄图长生不老。求而不得，他们便一矩烧毁了西王母神像。一夜之间，大火连天，生灵涂炭。自那之后，降下天罚，此地再无生机，连年天灾人祸，颗粒无收，民不聊生。”

人心之贪，见利忘害。

小牧童听得胆战心惊。

巨龙盯着小牧童观察许久，未能看出个所以然来，突然开口问了一个不相干的问题。

“幼崽，我且问你。如果你的家人马上就要饿死了，你会让他们吃掉你的牛吗？”

仅仅只是一个假设，小牧童眼前却仿佛已经看见那悲惨的场景，眼眶酸胀，似是要落下泪来，却因干涩而只是泛红。良久，就在巨龙以为人类小孩会给出否定或是逃避的回答时，小牧童开了口。

“应该会的吧，我不能眼睁睁看着我娘饿死。”

真是天真而残忍的回复。

“所以牛的性命比不过你娘。”

巨龙如此总结道，声音莫名染上几分嘲讽。

小牧童只觉这话莫名其妙。

“当然，”他重重点头，再次确认道，“我娘是我最重要的人，无论如何，我也不愿她饿死，哪怕是吃我的肉也可以。”

巨龙一噎，略显浑浊的眼珠缓慢转动，换了一个问题。

“那若是你的邻居，唔……或者是，陌生人，一个和你不相干的人，在你眼前快要饿死了，要吃你的牛，你愿意吗？”

这一回，小牧童明显犹豫起来。纠结许久，他给出了一个出龙意料的回答。

“一定是在我的眼前吗？一定要我看着吗？如果我必须亲眼看着，我、我可能，我想我可能会愿意，但我会很伤心，很伤心很伤心。如果那个人是个好人就好了。或者，如果那个人离我很远很远，和我没有关系，我从来没听过他的名字，不认识他的模样，那我不会交出我的牛。或者，他只是饿了，可能只是馋了，想吃肉，不是快要饿死了，那也是不可以的。”

小牧童一连串说出好几个假设，想要表达的意思却很明显。

他只是一个小小的人类，只能力所能及地挽救近在眼前的消亡，无法顾忌远在天边的苦难，也无法满足在生存之外的诸多欲望。

巨龙缓慢地歪斜脑袋，似乎在表达自己的困惑。良久，牠终于沉沉地笑出声来。

“是我的答案错了吗？”小牧童不确定地问道。

“不！”

巨龙斩钉截铁。

“你说得很好，世间少有人能像你这般诚实。人性本该如此。人类确实是良善的，良善注定了你们无法眼睁睁目睹罪孽发生在自己眼皮底下；但与此同时，人类也是残忍理智的，只要罪孽不发生在眼前、在力所能及的当下，你们就可以当做一切无事发生。你们的圣人不也曾说过，君子远庖厨。君子一直不见，就能一直做君子。”

和所有种族一样，人类中狡诈、贪婪，又有能力满足自我的只占种群的一小部分。余下的绝大多数都只是碌碌无为的普通人罢了。他们求神明，求的不过也只是一日三餐温饱，四季耕耘有闲，如此而已。他们或许善良无害，但同时也很无能，无能到无法用他们的善良影响那一小部分人作下的恶果。

不忍放火的信徒千千万，但终归是那群纵火的叛徒摧毁了女神。

小牧童听得一知半解，但直觉此时巨龙的心情好像好了些许。

“那这样是不对的吗？”他问道。

巨龙却轻轻摇晃着脑袋。

“我也不知。事实上，若这一切都只是自然大道的一部分，那就无所谓对与错。”

巨龙似是不想多谈这个话题，主动提议道：“既然你的家人在挨饿，你不妨取一些我的血肉，回去好交代，这样你还能保下你的牛。”

小牧童闻言，诧异得瞪圆眼睛，好似听到一件天大的荒诞事。

见人类久久不动，巨龙难得耐着性子解释道：“你且仔细看我的身体，上头早已不知被多少人挖过血肉，不差你这一个。况且，我说过，我很快就要死了。我死后，我的血肉无法久留，很快就会化成天地万物的养料，到时候你再行动可就来不及了。”

说到这里，巨龙像是想起了什么，语带嘲讽，又像是在说一件趣事。

“你可知，帝王食龙肉向来讲究生啖，盖因龙死后，肉身会迅速腐败，消弭于无形。为了能让帝王享受到人间极致，宫廷专门训练了一批刀工了得的屠夫。这些御用屠夫每人都配一把特制的银刀，刀刃薄如蝉翼，片下来的肉也同样薄如蝉翼。

专供帝王食用的龙称之为肉龙。在屠夫的操作下，肉龙先断四肢，再去皮片肉。浑身血肉剔除干净，肉龙变作一具白骨时，眼球还能转动，口鼻还能呻痛。最后再去除生殖器官，掏出内里的脏器，——如此，方能确保最美味的龙肝在经过漫长的屠龙仪式后还能保持在最鲜嫩多汁的状态，生食时，不腥不膻，反而自带一种独特的爽脆甘甜的口感。”

巨龙身为龙族，说起同族的苦难，面上竟平静无波，甚至带着一丝历经千帆后的漠然，仿佛在说不相干的事。

“内脏掏净后，肉龙才得以毙命。后世据此发明了活剐的刑罚，曰凌迟。所谓凌迟，就是由刽子手控制速度，徐徐折磨，让犯人迟迟不得解脱，随着身上血肉的剥离，逐渐死去。”

小牧童听得汗毛倒竖，毛骨悚然。他情不自禁地往后走了百步，来到巨龙的腹部。果然如巨龙所言，牠的身上肉眼可见有无数道深深浅浅的血洞，像是被人用利器生生剐去的，兀自渗着血。浓黑的血液顺着巨龙的躯干淌下，早已血流成河。