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4第三章（第2页）

眼见到了饭点，衙门后的小厨房差人到县令耳边道了几句，县令当即做出一副怪罪的苦相，背过众人拉着小厮在屏房后悄声骂道：“狗日的你们想害死老子？把烤鸡都端进去，没见着这回来的有巡抚大人？”

“那，那兵部侍郎怎么办？”小厮问道。

“晚上差人送到他房里去，说是夜宵。”

小厮领命匆匆走了，县令便又笑嘻嘻地走了出来，继续和众人议事，不过片时，就在他预备招呼众人去三堂用餐时，突然有衙役来报。

“报，县令大人——外面闹起来了！他们要反！”衙役喘着粗气，满脸慌张。

“放肆！没看到巡抚大人在这里？”李县令甩袖，转身向林隋高王四人拱手道歉，“让诸位大人见笑了，下面当差的人总是一惊一乍的。诸位舟车劳顿，还请移步到三堂，先用了晚膳罢。”

“都要反了，李大人不好奇外边是何情况？”隋瑛问。

“嗨，僧多粥少，定是又因为分配不均闹起来了。常有的事，常有的事。”李县令低声下气地笑着。

“巡抚大人既然发话了，定是要去看一看，百姓无粮可吃，我们吃得又如何安心？”高子运说，暗瞥了一眼王璞真。王璞真连声附和，“就是，《孟子》曰，‘百姓苦，则不可不救也。’为官要为民。”

“两位大人说得好，既然外边闹起事来了，我们耽搁些又有何妨？”隋瑛遂望向林清，“林大人还受得住罢？”

“君使臣以事上，臣使民以事下。圣上英明，差了我来就是要体恤民情。"林清颔首。

“那好。”隋瑛便对李县令说：“打开衙门大门，我们来看看究竟是为何而反！”

高子运和王璞真相望一眼，跟着隋瑛出了大门。

——

衙门口的火把照映在众百姓脸上，明灭之下张张都是面色蜡黄，骨瘦如柴。围在中间的几名跪在地上的三俩百姓正哀嚎大哭，连连叫冤。其中有一个约莫十五六岁的少年还捂额头，似是破了在淌血。

“是谁反了？谁敢叫反？”李县令好不愤慨。

“县令大人，诸位大人，小的们没有反，小的们是冤枉啊！”其中一名老者说。

“为何叫冤？”李县令扬声道，“当着巡抚大人和侍郎大人以及诸位大人的面儿，你们可得说清楚了！有半点虚言，定是饶不了你们！”

那老者在少年和身旁妇人的搀扶下颤巍巍地起身，拱手道：“鄙人姓周，本是罗远县黄漠村的鞋匠，这些年为来往经商的商人们修订鞋履，赚了几分薄钱。小儿年近不惑，入伍参了军，在北边儿和那北狄牲口作战。鄙人便带着儿媳和孙儿在家勉强生活。”

老者望了一眼诸官，继续说：“心知北边的百姓们苦，流落至县内，讨得灾粮过活，不想给朝廷添麻烦，鄙人便和儿媳孙儿靠着往年积攒的一点余粮勉强维生。可就在今日午后，来了群兵营的，硬是要和鄙人借粮，说是借粮，却直接上手抢，鄙人来不及推辞，他们便动了手，端了谷仓抢了粮，还打伤了鄙人孙儿。”

说罢。老者已是老泪纵横。

隋瑛的神色在夜色的衬托下愈发冰冷，就连林清的眸子里也闪过一抹阴鸷。

“大胆！怎可如此胡言乱语，你确定是兵营的？或许是那北狄！”李县令话刚出口，意识到自己说错了话，北狄要使能越过前线到了后方，这可是想都不敢想的祸事。

“个个都身穿盔甲，披着黑红披风，军帽印有虎兽纹饰，腰间还别着火铳，不是我朝军兵还能有谁？”老者哑声喊道。

“我都看清楚了！就是他们！”头破血流的少年也纵声哭着。

这时，百姓们似是爆发了怨气，说自家人竟和北狄没有什么区别，朔西不是个人活的地方。

民怨沸腾，喊声震天，诸官脸都黑了。高子运连忙拉了隋瑛，说：“先进去罢！”

“哦？为何要进？你们怕了？”隋瑛撇开高子运，向前一步，对涌动的群众说道，“在下乃朔西省巡抚隋瑛，今日之事，定当给大家一个交代。”

“找个郎中给这位少年小心照看着，李县令，吩咐几名衙役即刻将那抢粮的军人捉拿归案！”

李县令打起了哆嗦，指着自己：“我？”

“怎么？不愿？”隋瑛冷眼问。

扑通一声李县令就跪了下来，“巡抚大人，您就体谅一下卑职罢！那可是吴将军的人，哪有我这个小小县令差人去拿的理儿？”

“我是提督军务，有我的吩咐还不足够？”向来好脾气的隋瑛也不禁愠怒。

“可，可是……”李县令的脸都白了。

“那么就奉我的命令。”这时，一直在旁不言一语的林清突然发了话，“想必有我这个兵部侍郎的吩咐加成，李县令也毋需害怕了罢。”

李县令哑然，呆呆地看向林清，猛地磕了几个头，领着县丞去安排了。高子运和王璞真面色凝重，互相看了一眼，不再说话。

隋瑛则是盯着林清，只见他神色自若，拂袖转身，便进了县衙大门。

“本官乏了，今日晚膳就不和诸位同用，先回去歇着了。”

“恭送林大人。”

嘈杂声中，隋瑛的目光跟着林清走了很远，直到他消失在大厅后的回廊深处。隋瑛转过头，看向被县衙官兵团团围住领救济的百姓们，只觉得心里涌上了阵阵苦楚，却难以言说。