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赠枝（第1页）

姜敏从宫里回府时，徐萃正同魏钟一处商量烤肉。看见姜敏站起来，“殿下回来了——今日有新鲜鹿肉，宫里又赏了菜送来，殿下去洗一洗，正好吃饭。”

“换衣裳——我要去皇姐那里，晚间再吃。”

“是。”徐萃伺候除去朝服，另外换过家常衣裳。雪虽然停了，中京仍是寒冷，又披上大毛斗篷。

姜敏向魏钟道，“你跟我来。”

魏钟留一句“姑姑好歹也给我那送些好酒吃”，便跑出来跟上。姜敏已经走到府门外头，“你怎么到这里来了？”

“殿下前日带来的人——就是那个虞青臣，怕要趁活着早些送回去。”

“怎么了？”

“看着不大好，汤药食水一概不进。”魏钟道，“若死在我那里，亲属带官衙来收敛尸首，咱们后头的马场叫人瞧见可就麻烦了。”

姜敏皱眉，“都到这般田地了？”想一想命人，“去个人同皇姐知会一声——就说宫里留我说话，明日再去她那。”向魏钟道，“去你那看看。”

“殿下罢了。”魏钟劝道，“说不得是痨病，殿下留心过了病气。”

“他那是雪地里冻的——什么痨病？”姜敏翻身上马，打马便走。

毕竟白日，二人从后巷暗门里进去。燕王吩咐的病人，魏钟特意把东厢房辟出来安置。姜敏跟着魏钟刚走到门口，便听见里头沉重的喘息，不由皱眉。

“殿下听这光景，我阿爷当日就是这样——”魏钟道，“不过一二日的事。”

“你阿爷什么岁数，他才多大——少胡说。”姜敏道，“去命孙勿现在就过来。”自己掀帘进去。

床榻设在深暗处，姜敏一直走到近前才看清男人蜷在三重锦被底下，烧作诡异的潮红，大张着口，双唇枯败，拼命地吸着气。姜敏低头，视野中男人耳后那一点朱砂都变得如血滴鲜艳。

“虞青臣。”

男人听不见，这个人作为人类意志已经消失，只有躯壳还在本能地挣扎。

姜敏看一时，转身出去拾一块浮冰，拿回来重重贴在男人面上。男人剧烈抽搐，便睁开眼。姜敏随手将冰掷在地上，“虞青臣。”

男人撑起烧灼的眼皮，定定地望住眼前人。

“中京白灾，府尹收敛冻骨无数。”姜敏道，“还是你虞公子好福气，还能躺在这里喘气。”

男人离散的神志慢慢归拢，困惑地盯着姜敏看一时，又厌倦地垂下去。

姜敏拖一条杌子坐下，“钱三省今日启奏，说你不知悔改当众纠缠赵王，实在有伤风化——命除你鸿胪寺备选身份。今日起，你又是白身了。”

男人勾着头，连动弹一下都无，胸臆间喘息越发沉重，不知是愤怒还是羞耻。

“再睡下去你就死了。”姜敏道，“你起来，走出去给他们瞧瞧，要死也不能背着这个恶名去死。”

男人仍不动，连声气都销了。

姜敏又道，“我两回救你性命。除夕将至——你的报答便是死在我家里吗？”

男人终于睁眼，喘着气勉力坐直——他多日卧床，衣衫不整头发凌乱，他也不去管，拼尽全力要走出去。姜敏坐着，看着男人挣扎着爬起来，吃醉了一样左冲右突，居然连滚带爬扑到门边。门扇被他撞开，男人早已是烧绵了的身子，被雪地白光一照眼前骤然发黑，一声不吭便往雪里栽。

姜敏早跟在他身后，见状抢一步，男人扑在她肩上——他身量颀长，头颅从肩际勾过来耷在姜敏颈后，吐息急促有如鼓点。姜敏足尖一挽闩紧房门，仍旧拖着他塞回被中。

这么闹一回男人已是面白如纸气弱游丝，却睁着眼，喘着气道，“放心……必定……不——不死在你家里。”

“你死不了。”姜敏道，“你不说过吗？你命硬——落到这般田地还有人伺候，还有高床软枕享用。”姜敏点头，“确实命硬。”

男人咬着牙，心口起伏愈加剧烈。

姜敏话峰一转，“你爹可就不如你了。你爹带信说狱里冷得每夜睡不着，命你赶紧打点，送御寒衣物给他。”姜敏看着他摇头，“可惜——你这孝子贤孙安然在此间高卧。”

男人原本喘得跟什么一样，听见这一句忽然顿住，双唇紧闭，面色铁青。姜敏疾步上前将他翻转过去，抬掌重重拍在男人脊心，男人喉间格格作响，“哇”地一声呕出一大口黑沉的血——

成了。

姜敏放下心，便拉他起来。男人想要挣扎，却使不出一丝气力，只能任由对方把自己压在枕上。

姜敏拾帕擦去残血，“行啦——这口淤血吐出来总该好多了吧？”

男人虚睁着眼——说来也奇怪，虽然吐过血，身体却瞬间轻盈许多，裹缠许久的淤泥一样的浓密的黑雾在飞速退走，世界终于漫出生机。