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第20章 炉心之质（第6页）

此微弱而熟悉之暖意，轻轻拨动她那早已麻木之心弦。

她玉指不自觉地抚向贴身藏掖的几枚碎银，那微凉之触感，似暗夜中唯一之倚仗，悄然提醒着她苟延残喘之生机。

正在此时，一声低沉而悠长的哨音划破夜空，如同蛰伏的猛兽发出警告。

紧接着，船头传来一声嘶哑的吼叫：“前头起黑浪！江面有鬼！”（“起黑浪”指有异常船只逼近，可能是水匪；“有鬼”意指江面有异常动静。）话音未落，梆子声骤然响起，急促而短促，如同催命的鼓点。

这是江上遇袭的警讯，船上的人立刻神色紧张，四处警戒。

甲板上，鲁刀鸣那带着几分狠厉的声音又响起：“封火！各守水眼！”（“封火”指熄灯，“水眼”是指各自岗位或负责守护的区域）

江面远处，几点幽绿的灯火在黑暗中若隐若现，如同鬼火般飘忽不定，正以极快的速度逼近。

一阵阵低沉而沙哑的号子声，裹挟着江风，远远传来，令人毛骨悚然。

鲁刀鸣站在船头，两眼如鹰隼般锐利地扫视着逼近的快艇。

他眯起眼睛，嘴角露出一丝冷笑，扯着嗓子喝道：“对面是哪条道上的朋友？夜行江路，都是在水里刨食的！今儿个是哪阵邪风把各位吹来了？要是哪位瓢把子当家，不妨出来走两步，让咱鲁某人拜会拜会！”

对面的快艇逼近，一个干瘦的汉子慢悠悠地站起身来。

他身上披着一件油光锃亮的油布蓑衣，头发乱蓬蓬地披散着，一张瘦脸上，两道目光像毒蛇一样阴鸷。

他咧开嘴角，露出几颗黄牙，沙哑着嗓子，阴恻恻地说道：“是哪条道上的朋友过江？怎么连个招呼都不打一声？漕帮蔡彪在此恭候多时了！”

鲁刀鸣站在船头，微微抱拳，神色不卑不亢，朗声道：“原来是蔡三爷当面，久仰大名，在下丐帮鲁刀鸣，江湖上朋友抬爱，送了个‘夜行枭’的称号。敝帮这趟是走正经水路，做的是本分生意。江湖规矩，过路财神，还望三爷行个方便。”

鲁刀鸣对“秃刀”蔡彪的名号也略有耳闻。

此人是这片水域一伙蟊贼的头目，仗着漕帮的名头，专在夜里剪径盘剥过往船只。

江湖有言：“陆有丐帮掌地，水属漕帮控江。”漕帮的势力遍布江河湖海，维持水路秩序，多年来让无数商船顺利通行，甚至一些走镖押货的江湖人也得按规矩行事，以示对漕帮的敬重。

然而，像蔡彪这类地头蛇，却打着漕帮的旗号四处招摇，暗地里做些见不得人的勾当。

他心知肚明，今晚遇到的，不过是个借漕帮虎皮扯大旗的小喽啰。

这些人仗着漕帮的名头，靠盘剥过往船只牟利，却难登大雅之堂。

他常年跑船，深谙江湖规矩，向来奉行多一事不如少一事的原则。

与其招惹这类人惹得不痛快，不如花些钱财买个平安，正所谓“过水留财，行船守规”。

他心中早有打算，权当破财消灾罢了。

说罢，鲁刀鸣微微侧头示意，许三立刻从怀中取出一个包得严实的油布包裹，双手一抛，那包裹划出一道弧线稳稳落在对面快艇的甲板上。

鲁刀鸣朗声说道：“这一点小意思，给蔡三爷和兄弟们添杯酒，算是路上解解乏，权当鲁某的一点敬意。”

蔡彪目光扫过甲板上的小包裹，眼中闪过一丝贪婪，嘴角勾起一抹冷笑：“原来是丐帮的兄弟，底气果然足。既然鲁爷豪爽，咱也不绕弯子，‘三神器’留下，兄弟们立马让路，保你一路平安。”

“三神器？“鲁刀鸣眉头紧皱。这名字他最近倒是听过，江湖上传得沸沸扬扬，只是怎么也想不到会跟他这趟货扯上关系。他心中暗忖，看来这伙水匪是有备而来，硬要寻个由头打劫。他冷笑一声，语气不卑不亢：“蔡三爷，我这船走的都是明路，货是清白货，规矩是江湖规矩，真不知您这‘三神器’是哪出戏。”

蔡彪闻言，嘴角扬起一抹冷笑，眼中透出几分嘲弄与狠厉。

他往前一步，语气陡然冷了几分：“鲁刀鸣，咱都在这江上混，明不明路，清不清白，你我心里清楚。少拿这套官面话哄我！我蔡某人今天话撂这儿，‘三神器’留下，兄弟们立马撒手，不然……”他话音一顿，手中短刀翻转，刀身寒光映着江面波光闪动，“今夜这水路，你怕是走不成了。”

鲁刀鸣心头一紧。

对方来了三条快船，明显是有备而来。

该打点的都打点了，该摆的也摆了，对方却还是这副架势，分明是来找茬的。

那些水匪凶神恶煞地盯着他的船，所谓的“三神器”不过是个借口。

鲁刀鸣怒火中烧，知道今晚是躲不过去了。

这时，船尾传来异动，几艘小船悄无声息地靠近。

看到蔡彪的奸笑，鲁刀鸣明白，这是个圈套。

“蔡彪！”鲁刀鸣一声怒喝，“你真要与丐帮撕破脸？”

蔡彪冷笑一声，眼中满是讥讽与狠戾：“鲁刀鸣，你打着丐帮的旗号，却干着龌龊勾当，真当我不知道？你走的这些货，传到丐帮耳朵里，怕是早该清理门户了！”他话锋一转，目光如刀般逼视着鲁刀鸣，冷声道：“今天，我蔡某人替丐帮做这个人情，也省得让他们背了这身腌臜！”

话音陡转，他手臂一挥，厉声喝道：“动手！”