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第 1 章（第3页）

“长公主殿下，舟车劳顿，此去慰军路途遥远，前方恰有一驿站，是否前去休息整顿片刻？”

一个侍卫靠近马车，问道。先前军饷遭劫，皇帝担心此行凶险，原打算抽调大批御林军护送，被宋妩以慰军不宜声势浩大，过度奢侈为由否决了。最终皇帝在身边护卫中挑选了一批精良之辈，又挑了几个侍女跟着服侍，这才一行人驾着马车长队上路了。

宋妩掀开帘子一角，观察周围。此地荒芜，未见人烟，也不见往来车辆，她想着赶路要紧，正欲开口再行进一些，到镇子上再歇，便听见后头一阵骚动。

“怎么回事？”

另一个侍卫去后头了解了一下，又急忙折返禀报。

“长公主，马夫称马匹赶路太久，已累倒不少，有些甚至口吐白沫。”

宋妩微不可查地皱了一下眉:“怎么偏这个时候?那前方驿站歇息一下吧。”

宋妩放下帘子，心绪有些纷乱。此行慰军是皇帝钦点，虽说是一母同胞的姐弟，又在深宫残酷的斗争中苟活下来，本应亲密无间。可自从皇帝登基以来，她却越来越不懂这个弟弟了。

自小父皇并不待见弟弟，原以为他只会是个吃喝玩乐的闲散王爷，可谁知宫闱祸乱，父皇陡然驾崩，便堪堪扶持了弟弟上位。

皇帝少年登基，却性情顽劣，无治国之才。这些年，为了治理好国家，他不得不横亘在大臣与皇帝之间，阻挠了他许多昏庸的想法。每每这时，皇帝又总会笑意吟吟，一副好脾气的样子扶起跪在书房前的自己，说：

“都听皇姐的。”

他并没有治国理政的才能，又在朝中没有根基，宋妩免不了为了江山多加干涉，想来是早已离心......

“长公主殿下，到了。”

马车一顿，侍卫的话打破了宋妩的思绪。侍女为她带上幕篱，掀开车帘，走了出去。

秋月里凉风已有些刺骨，风吹过来扬起她白纱制成的幕篱。道路两旁都是竹林，被风吹过倏倏作响，仿佛有人在窃窃私语。定眼望去，却又只有一片一片涌动的绿。

这等人烟稀少之地竟然开了这样一座驿站。宋妩看着附近都是茂密的竹林，了无人迹，不由内心感叹。驿站规模尚可，恰好容纳他们在此歇息停留。

这时一个小二眼尖似的，觉察到宋妩是这队人马的核心，立马往肩上一拍毛巾，殷勤上前，将茶盏倒满，满脸堆笑问候宋妩，却被随行侍卫用剑格挡开来。

“诶嘿嘿，贵客光临啊贵客光临！小店平日人烟稀少，今日来了这么多人，可真是，真是令小店蓬荜生辉啊！”

那小二也不恼，仍旧是舌灿莲花，一通恭维。

“我家主人喜清净，别在这碍眼！”眼见那店小二还要恭维，侍卫赶忙呵斥两声，那人这才悻悻退下。走前还不忘给宋妩留下茶壶，又说是老板私藏好茶，特意给贵客品尝。

这地界竟有这样一座大站，那店小二又说平日人迹罕至，更何况那小二口音也不似寻常，透露出古怪。宋妩端起茶盏，鼻尖嗅到一股清香，原以为这穷乡僻壤皆是些市井粗茶，没想到还有这等品次之物，想来是老板把珍藏库存都拿出来了吧。

宋妩正欲饮上一口，眼角一晃而过一抹红色，在阳光照耀下闪现了一瞬。宋妩目光追寻过去，茶肆后面竹编的门板后，看不清人。

赤焰珠！

那是在千里之外都能闪耀光华的宝珠，从前父皇还在时，国力强盛，周边小国时来进贡。那时，她曾见过。这样珍贵的宝珠，怎么会？

茶肆后的人仿佛注意到了她的目光。

“这有问题，吩咐下去，立刻赶路。”宋妩放下茶盏，低声对侍卫说。

此地过于古怪，怕是家劫掠往来游商的黑店，自己此行身负慰军职责，即便有兵力护卫，还是少生事端。

“公主殿下，你们可走不了了！”