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第1章（第3页）

然而，凉州的贼寇越来越猖獗，贼寇在凉州与沧州的交界之地，修建了三个寨子，俗称“三虎寨”，那地方依山傍水，易守难攻。

贼寇在凉州、沧州境内流窜，所到之处，杀人无数，死者没有一具全尸。

贼寇如此歹毒，正是为了震慑百姓。百姓不敢反抗，只能献上全部家当。

想到这里，店主打了一个寒颤。

正在此时，忽然有人拍响木桌，店主吓了一跳，踉跄一步，恰好对上华瑶的目光。

华瑶问：“店家，为何如此惊慌？”

店主抬袖掩面，支支吾吾道：“姑、姑娘，您尽管吩咐，小人都听您的。”

华瑶从衣兜里掏出一串铜币，摆到店主的面前。她结清了这一顿饭钱，一分不多，一分不少。

店主仔细地数了一遍铜币，仍然不敢抬头与华瑶对视。

华瑶低声道：“我是外地来的商人，不太明白你们这里的风俗，若有冒犯之处，还望你担待一二。”

店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才说：“不敢当，不敢当，您是小店的贵客，请问您从哪儿来？”

华瑶说：“我是京城人，爹娘让我到北方来做生意。”

店主叹了一口气：“咱们这里啊，比京城差远了，人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的呢？瞧您年纪轻轻的，您的爹娘啊，都盼着您早点忙完，早点回京城！”

夜色深沉，凉风袭人，华瑶的笑声很轻，那声音在风中飘散，微不可寻。

*

《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，居民不得外出、不得在街上奔走。

亥时未至，街上行人屈指可数。

柳平春为华瑶准备了马车，华瑶却说：“我想走回驿馆，这条路并不远，你不必随行，我们明日再见。”

柳平春道：“侍奉公主原本是下官的分内之事，于情于理，下官应当将您送回驿馆……”

柳平春还没说完，忽然闻到一阵幽香，像是春日杏花的香气，含着一股淡淡甜味。

他抬眼一瞧，侍女站在他的面前，对他温声细语：“柳大人不必担心，公主向来待人宽厚。”

侍女还说：“奴婢名叫罗绮，是公主的近身侍女。”

柳平春念了一遍：“罗绮？”

罗绮退开一步，离他远了一尺，裙摆翩然，余香犹存。

柳平春神色稍定，罗绮又说：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”

柳平春拘谨得很：“这、这……”

华瑶轻声调侃：“这可如何是好？穿得起绫罗绸缎的

人，怎么懂得养蚕的辛苦？”

柳平春跟在华瑶的背后，随她一同走在冷清的长街上。