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干尸之谜（第3页）

仵作戴上纱布口罩，跪在尸体旁，一边查看一边说道：“报告都尉大人，这具尸体与前几次的情况一致。全身的血液像是被什么东西抽干了……但尸体表面却没有明显的外伤，实在古怪得很。”

魏明翰和赫连震对看一眼，都心感不妙。

“要达到这种风干程度，若是放在大漠里，也须得经过几个月的风吹日晒，但看他们的衣物色泽，又不像是吹了几个月的样子……倒像是被妖怪一下子吸干了血……”仵作颤抖地喃喃。

“胡扯！本将最不爱听什么鬼神之说，身为仵作，应当陈述事实，而不是妄加揣测，妖言惑众！你若再乱说话，休怪本将将你军法处置！”魏明翰勃然大怒。

“大人饶命，小的再也不敢了。”仵作吓得躲到一边。“小的初来乍到，衙门里的规矩还没摸透，实在是紧张过了头，才口不择言。”

魏明翰厌烦地瞪了他一眼，挥手让他出去。

“哪个贼人对尸体做这种恶毒之事，”赫连震气愤地说道，“被我逮到一定将他绑在咱们哨塔上，风干他做腊肉！”

“自从一个月前城中出现干尸，这已经是第三起了，幸好这次是在晚上，被巡逻的士兵发现带回来，不然这消息一传出去，城里的百姓可是压不住了。”魏明翰愁眉深锁，“去禀报刺史大人，我有要事求见。”

赫连震领命而去。

夜色斑斓，刺史宅的书房里透出些许灯光，映出两名男子宽厚修长的剪影。

作为沙洲的最高官员，刺史薛罗此刻也深感棘手，他目光扫过仵作格目上的记录，手指轻轻敲击案几，皱眉思索着。

“都尉，你觉得这些事背后是什么？”薛罗抬起头，目光灼灼。

魏明翰略一沉思，冷静回答：“接二连三尸体的出现并非偶然，定有一股势力在暗中操控。凶手手段诡异，行事隐秘，显然是为了制造混乱，扰乱沙洲的秩序。”

薛罗抚着颌下短须，盯着案头的公文，缓缓开口：“明翰，你可知这半月来，有多少商队改道去了伊吾？”

魏明翰默然。薛罗起身走到窗前，望着院中老槐树：“城外马贼猖獗、城内干尸频现，谁还敢来我们沙州做买卖？”

“大人所虑极是。”魏明翰道。

薛罗转过身来，面色凝重：“我在想，这三具尸体可有共同之处？那些传言说是妖怪吸人精气，但依我看，倒像是某种蛊毒。江南道上次进贡，不就有能让人脱水而死的奇毒吗？”

魏明翰心下一凛：“大人提醒得是。属下这就派人查一查城中近来有无南方来客。”

“最近，”薛罗话锋一转，声音冷了下来，“你在那个女子身上花了不少心思。查出她的身份了吗？”

“大人……此事属下还在求证。”

“我知道你有你的考量。”薛罗摆摆手，“但你要想清楚，若是因为你的纵容，让她在城中为非作歹，到时候……”

“此人智勇双全，身份却疑点重重，如果是友，咱们鲁莽拿下，无疑是自动一臂；如果是敌，那她和同伙须得一网打尽，否则危害深远。”魏明翰抱拳，“请大人再宽限六日。若查探不出究竟，属下甘愿领罚。”

薛罗叹了口气：“你这孩子，从小就倔。多少次我跟你说，做事要当机立断，”他认真地叮嘱，“当下朝堂暗流涌动，酷吏横行，多少好官被莫须有的罪名诬陷，结果如何你也清楚。沙洲虽然远离朝堂，亦不可掉以轻心，被人抓了把柄去。”

魏明翰躬身一礼：“属下明白。”

看着魏明翰离去的背影，薛罗若有所思。这个从小看着长大的孩子，什么时候也学会藏心事了？他转向案头那份最新的验尸报告，眉头深深皱起。事情恐怕没这么简单。

他转向书柜，放下前面的几本书，拿出靠墙竖着一个小匣子，打开里面，是一卷羊皮卷，展开，里面是一串特殊排列的简单符号。

“又来了。”