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可如今，刚回宫这么几日，她便将宫中大小事务处理得井井有条，对宫人从不?吝啬赏赐，遇上那些偷奸耍滑、触犯宫规的也决不?轻饶。

如此种种，皆让宫中之人对这位皇后娘娘刮目相看。

这日，周漪月正翻阅手中账本?，眉头紧锁，将张总管叫来问话。

“张公?公?，为何宫人的开支从前年开始一年比一年减少?？”

“回娘娘，只因每年都有宫人离开，开支自然就减少?了。”

“宫女出宫有严格的规制，怎会一下离开这么多人，从账本?上看，少?说也有将近百人罢？”

“这……”

张忠低下头，神情略带隐晦。

紫菱在一旁小声提醒：“娘娘，那些宫人并未出宫，而是被送进了牢狱。”

周漪月有些诧异：“为何？他们犯了何罪？”

紫菱低声道：“娘娘有所不?知，寻常人家?是不?能轻易入宫当宫女的，能在这皇宫之中伺候的，多少?都有些世家?背景。”

“而这些世家?中，不?乏有反对皇上的……”

说到这里，周漪月便明白了。

这些日子她也听了不?少?前朝的事，翻看了不?少?案宗，对此事还是知晓的。

魏溱登基之后，将旧皇党一派几乎赶尽杀绝，连带着他们府上的下人都不?放过。

她陷入片刻沉思，问他们：“那些宫女都被关押在何处？”

“回娘娘，一部分被关押在天牢，一部分在尚方院。”

“带本?宫去看看。”

张忠躬身应道：“是，娘娘。”

尚方院乃是犯错工人受刑的地方，与阴森冷冽的天牢相比，此地虽不?及天牢严苛，压抑与绝望的气氛却并无?二致。

周漪月踏入这里，一袭凤纹锦袍，披着水红色的大氅，与这里的氛围格格不?入。

尚方院的郎中和主事在一旁毕恭毕敬：“皇后娘娘大驾光临，奴才们有失远迎。”

周漪月径直从那些牢房面前走过，步伐不?急不?缓。

被囚禁的宫女们大多衣衫褴褛，戴着厚重的枷锁，有的身上已是血肉模糊。

当她的身影出现在宫女面前时，那些宫女仿佛见到了救命稻草，冲上前求饶，胳膊挣扎着伸出牢门，喊着求皇后娘娘救救她们。

锁链撞出金石声，刺耳尖锐。

主事一鞭子甩在她们胳膊上：“喊什么，惊扰了皇后娘娘，你们十个人头也担待不?起！”

周漪月目光从她们脸上划过，一直走到最后一间牢房。

一个瘦小的宫女蜷缩在角落里，神色平静，仰头望着天窗，几缕光线落在她清秀的脸上。

周漪月顿足，朝她道：“你叫什么名字？”

那女子迟迟未答，仿佛没听见一般。

主事怒喝：“皇后娘娘问你话呢，是聋了还是哑了！”

女子缓缓转过头，朝周漪月行了个礼：“见过皇后娘娘，奴婢棠儿。”

“你倒是个不?吵不?闹的。”

周漪月对主事道：“本?宫瞧这丫头甚是顺眼，想将她带走。”

见主事面露难色，她说：“陛下那边我会去说的。”

说罢，她示意张忠他们将人带走了。

张忠应诺，跟在皇后娘娘身后走出了牢房。

临走时，他往后瞥了一眼，看见那些宫女脸上绝望的神情。

她们大概以为，这位皇后娘娘，是来解救她们于水火之中的。